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上午,冯县丞送来一份公文,要求建昌府下辖各县要在春耕前完成河道清淤,广昌县分到了十里长的河段,限三月底前完工。
谢易把公文看了两遍,问冯县丞:“往年清淤是怎么做的?”
冯县丞回答:“往年是摊派,每家每户出劳动力,干不完的罚银子。”
谢易沉默了一会儿,问:“那去年清淤的河段今年还淤不淤?”
冯县丞当即说:“淤啊!
年年清,年年淤。”
谢易说:“那清有什么用?”
冯县丞没接话。
谢易把公文合上,没有批。
他没有说不干,也没有说干,只是把公文搁在桌角,说再想想。
下午,谢易去了城外的河边。
那条河叫旴江,是广昌县的母亲河。
他沿着河堤走了一段,看见河床里淤了厚厚一层泥沙,岸边堆着去年的清淤挖出来的淤泥,还没运走,干裂成一块一块的。
一个老农蹲在河堤上,谢易走过去在他旁边蹲下来,问他这河是什么时候开始淤的。
老农说一直淤,从他小时候就淤。
谢易又问:“以前怎么清的?”
老农回答:“以前是各村自己清,谁的地段谁清。
后来衙门管了,就开始摊派,从这时候开始就变得不清不楚了。”
谢易问他今年清了没有,老农说:“清了,但清了跟没清一样,上面挖两锹,底下还淤着。
也不知道什么时候是个头。”
谢易回到县衙后让冯县丞把近五年的清淤账目拿来。
冯县丞抱了一摞账本堆在桌上。
谢易一本一本地翻,翻到第三年,发现有一笔银子的去向写的是“河工银”
,数目不小,但没有附明细。
他问冯县丞这笔银子用在哪里了,冯县丞说不记得了,那是前任知县经手的。
谢易把账本合上,没有继续翻。
第二天一早谢易去城隍庙上香。
庙不大,香火也不旺,庙祝是个六十多岁的老头姓罗。
谢易上完香正准备走,罗庙祝叫住他,说了一件怪事。
他说前天王家村的王老四来庙里求签,问他家的牛丢了能不能找回来。
罗庙祝给他解了签,说能找回来,往南找。
王老四就往南找,结果真在南丰县的一座废弃砖窑里找到了他家的牛,但牛旁边躺着一个人,浑身是血,已经死了。
王老四报了官,南丰县的衙役来把尸体抬走了,案子还没破。
罗庙祝还说,那具尸体身上的衣裳是广昌县布庄的布,南丰县的捕头跟他打听过,他说广昌县的布庄只有一家卖那种布,就是城东的老李布庄。
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