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电报到达后10分钟官兵们便全体集合举行指挥交接仪式。
仪式结束后10分钟，威利和基弗便带着前舰长的行李来到舷梯旁。
快艇出去交换电影胶片去了。
基弗向外凝视着海港，用手指敲击着救生索。
“汤姆，我原来的确以为你要把她开到废旧舰艇停泊处去。”
威利说。
“通过巴拿马运河——你会一直留在舰上——再过两个月就行了，毕竟——”
“因为你退役的日期是11月1日，所以才这么说。
你已经忘记自由闻起来是什么味道了吧，威利。
它就像所有漂亮女人的气味，就像世界上所有的好酒蒸馏成的一种精华。
它使你为它发狂。
等快艇的几分钟时间似乎比我在奎格手下干一个月的时间还长，这一个月又比正常生活十年还长。
10月最后一天晚上你就明白我的意思了。”
威利说：“对好伙伴老‘凯恩号’就没有一丝留恋吗？”
小说家的眉头皱了起来。
他转过身看着锈迹斑斑的甲板和油漆剥落的烟筒。
烟筒的烟雾味很强烈。
两名光着身子的水兵在简易棚旁边剥土豆皮，还不停地用单调的下流话对骂着。
“35个月来我一直憎恶这艘军舰，而现在我感到仿佛才刚刚开始憎恨它。
如果我还要留在舰上，那只能是看一看对一个无生命的物体的憎恨到底有多深。
我不是说我真的认为‘凯恩号’是没有生命的。
它是上帝派到世间来毁掉一生的铁鬼。
而它干得不错，你能驱除这个鬼，威利。
我已经厌倦了——谢天谢地，快艇回来了。”
“唉，汤姆，不远送了。”
他们握了握手，默默地看着快艇靠近。
舰上总值日军官和新来的副舰长，站在离这两位指挥官不远的地方。
威利说：“我想这是真正分道扬镳的时候了。
你将继续成就你的辉煌事业，我知道你会的。
你是优秀的小说家，汤姆。
我将在某个死气沉沉的大学里埋头教书，并以此了结一生。
我没有什么别的能耐。”
基弗弯下腰提起手提包，然后直视着威利的眼睛。
他的脸似乎被一阵痛苦扭曲了。
“不要过分地羡慕我的幸福，威利，”
他说“别忘了一件事。
我曾跳下海。”
铃声响了。
基弗敬了礼，走下了舷梯。
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