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到达4倍於太阳距离的地方,只需要不到6天——距离变为4倍,时间变为2倍。
我们知道,行星与地球之间的距离会隨著公转不断变化,但这告诉我们,使用1g恆定加速度加中途减速的方式,太阳系內小行星带以內的所有地方彼此之间都可以在几天內到达,最多一周。
外行星与地球的相对距离变化不大,所以到达木星需要6到7天,土星9天,天王星13天,海王星16天,上下浮动几个小时。
我之前提到过,小行星带中最近的小行星之间的旅行时间和难度要小得多,气態巨行星的眾多卫星之间也是如此——这一点在本月晚些时候我们討论木星殖民时会很重要。
不过,频道的老观眾都知道,我们经常討论的太阳系开发不仅仅是在行星、卫星和小行星上定居,还包括建造一种叫做“戴森”
(戴森群)的东西。
在討论戴森群时,我指出,那种密集排列的轨道棲息地的形象,与人们住在巨大倒置外壳內部的形象一样不准確——这些棲息地之间的距离將达到数千甚至数十万公里。
如果大多数人都居住在这些棲息地,並且大部分贸易都在这些棲息地之间进行,那么运输將会非常快捷,能源成本也会很低——因为在很多情况下,你甚至可以用繫绳將这些棲息地物理连接起来。
这比开车去邻近的城镇还要便宜,而且在这样的环境中,人们甚至可以拥有自己的火箭飞船,驾驶著去邻近的棲息地。
这里没有空气阻力,所以你只需要踩下油门(可能真的是字面意义上的油门,因为几乎不需要燃料),化学火箭在这种情况下完全適用,然后就可以出发了。
不过我当时也指出,除了贵金属之外,地球並不需要那些地方的任何东西。
今天我还要提到,一旦太阳系经济完全发展起来——届时至少有一小部分人口不生活在地球或地球附近,甚至可能绝大多数人口都不在地球——地球的巨大引力井就会成为一个不小的问题。
但如果各种发动机或轨道发射巨型结构足够先进,这就不会成为问题,就像现代製造业城市是否位於贸易风便利的地方不再重要一样。
但如果引力井的问题仍然存在,地球依然有一种非常有价值的商品可以用来交换它想要进口的任何东西,那就是信息、娱乐等等。
在很长一段时间內,地球都將是科学研究的主要產地,更不用说电影、小说和新游戏了。
早期,地球会出口所有东西,因为它是所有商品的唯一来源。
后来,地球会出口那些在当地製造(至少从经济角度来看)过於复杂的东西。
最终,地球將主要出口数据。
空船就是空船,所以即便燃料成本是地球不希望大量出口物资的一个重要因素,但只要燃料成本不是高得令人望而却步,地球很可能仍然会进行大量出口。
不过总的来说,我们预计数据將成为地球的主要出口產品。
好了,我们来谈谈旅行时间、货幣和3d列印。
先从3d列印开始。
3d印表机是一项奇蹟,它让我们有可能在不需要装配线的情况下製造出几乎任何东西。
它不会影响我们提到的三类贸易:大宗原材料、乘客和数据。
但它会对製成品贸易產生重大影响。
一个理想的、有几千人口的小行星殖民地,会希望能够自己种植所有食物、回收所有水和空气,並製造所有所需物品——至少是维护大部分设施所需的替换零件。
但如果他们有东西可以出口,那么他们可能会选择购买那些自己本可以製造但能以更低价格从其他地方获得的东西,或者乾脆让原本製造这些东西的人或机器人转而生產他们能大量出口且价值较高的產品。
正如我过去提到的,不要把3d印表机看作魔法棒。
它们不仅有无法列印或无法快速列印的东西,而且其价值主要在於能够在没有装配线的情况下生產物品,而不是生產效率比装配线更高。
如果这种情况发生改变,那么星际製成品贸易的规模將会大幅缩小。
只有当你能够大规模生產某种东西,且成本显著低於別人用家用印表机列印的成本,同时这种东西有足够的市场需求时,你才会进行製成品贸易。
对於某些东西来说,这种情况会一直存在;而对於另一些东西来说,则不会。
所以,製成品贸易可能依然会存在。
再说信息贸易、原材料贸易和乘客贸易,它们不会受到3d印表机的影响——除非你能完整列印出一个成年人,包括其记忆,但这基本上相当於瞬间移动,是另一个话题了。
有趣的是,这意味著食物可能会成为一种可贸易的商品。
净化我们呼吸的空气所需的植物生物量,比养活人类所需的生物量要少得多。
如果你利用这些用於空气净化的生物量来种植生菜或其他不易储存的农產品,那么对於那些不想自己种植所有食物或者根本不打算种植食物的地方来说,就会形成一个运输易储存食物的市场。
我总是倾向於认为,殖民地会用植物来净化空气,因为我觉得他们会想要一些新鲜的蔬菜和水果,以及一些绿色植物来观赏。
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