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但很可能会有相当多的设施选择仅使用空气净化器来净化空气,並將所有人员都投入到他们的核心工作中。
接下来我们谈谈旅行时间,因为货幣问题与星际贸易的关联更大,我们把它留到最后说。
从a地到b地需要多长时间?就贸易而言,答案通常是“值得花多长时间到达,就花多长时间”
。
从时间角度来看,太空旅行有两种考量方式,这两种方式实际上都与实际距离没有太大关係。
要么完全取决於可用的delta-v(速度变化量)——你能改变多少速度,然后规划出时间最短的行程(这通常根本不是直线);要么你有足够的能量,这时一切都取决於加速度以及你能承受的加速度大小。
对於前一种情况,行程时间通常以年为单位,因为你需要仔细规划每一次最低成本的轨道转移和引力弹弓效应,还需要选择合適的发射窗口。
这对於將一百万吨氮气从泰坦运送到小行星带正在建造的大型奥尼尔圆筒空间站来说是可行的,因为在人们搬进去之前,他们可能需要数年时间来设计和建造这个空间站。
而在另一个极端情况下,如果你有性能良好的聚变发动机,能够產生达到光速百分之几的delta-v,那么delta-v就不再是问题,关键在於你能承受多大的加速度——这既取决於发动机,也取决於作为乘客的人类能承受的极限。
对於人类乘客来说,加速度可能通常会限制在1g左右(与地球重力相当),但如果技术允许,加速度可以高得多。
当你可以先加速到行程的一半距离,然后减速完成另一半行程时,距离才会真正影响时间。
这种旅行方式极其浪费能量,但如果你有能够使用普通氢作为燃料的紧凑型聚变反应堆,那么没有人会在意能量消耗——因为重要的不是能量成本,而是氢的成本,而氢是宇宙中最丰富的物质。
如果氢的价格是每公斤1美元,有人告诉你,消耗1000公斤氢能让你在9天內到达土星,或者消耗100公斤氢能让你在一个月內到达,猜猜大多数人会选择哪种方式?即便这种旅行方式消耗的能量足以让整个美国电网运行一个月,他们也会选择快速的方式。
当你以1g的恆定加速度加速,然后在中途减速时,行驶两倍的距离並不需要两倍的时间。
到达月球需要不到4小时。
太阳距离地球约1个天文单位(au),是月球距离的400倍,但到达太阳只需要20倍的时间(20的平方等於400),也就是不到3天。
到达4倍於太阳距离的地方,只需要不到6天——距离变为4倍,时间变为2倍。
我们知道,行星与地球之间的距离会隨著公转不断变化,但这告诉我们,使用1g恆定加速度加中途减速的方式,太阳系內小行星带以內的所有地方彼此之间都可以在几天內到达,最多一周。
外行星与地球的相对距离变化不大,所以到达木星需要6到7天,土星9天,天王星13天,海王星16天,上下浮动几个小时。
我之前提到过,小行星带中最近的小行星之间的旅行时间和难度要小得多,气態巨行星的眾多卫星之间也是如此——这一点在本月晚些时候我们討论木星殖民时会很重要。
不过,频道的老观眾都知道,我们经常討论的太阳系开发不仅仅是在行星、卫星和小行星上定居,还包括建造一种叫做“戴森”
(戴森群)的东西。
在討论戴森群时,我指出,那种密集排列的轨道棲息地的形象,与人们住在巨大倒置外壳內部的形象一样不准確——这些棲息地之间的距离將达到数千甚至数十万公里。
如果大多数人都居住在这些棲息地,並且大部分贸易都在这些棲息地之间进行,那么运输將会非常快捷,能源成本也会很低——因为在很多情况下,你甚至可以用繫绳將这些棲息地物理连接起来。
这比开车去邻近的城镇还要便宜,而且在这样的环境中,人们甚至可以拥有自己的火箭飞船,驾驶著去邻近的棲息地。
这里没有空气阻力,所以你只需要踩下油门(可能真的是字面意义上的油门,因为几乎不需要燃料),化学火箭在这种情况下完全適用,然后就可以出发了。
不过我当时也指出,除了贵金属之外,地球並不需要那些地方的任何东西。
今天我还要提到,一旦太阳系经济完全发展起来——届时至少有一小部分人口不生活在地球或地球附近,甚至可能绝大多数人口都不在地球——地球的巨大引力井就会成为一个不小的问题。
但如果各种发动机或轨道发射巨型结构足够先进,这就不会成为问题,就像现代製造业城市是否位於贸易风便利的地方不再重要一样。
但如果引力井的问题仍然存在,地球依然有一种非常有价值的商品可以用来交换它想要进口的任何东西,那就是信息、娱乐等等。
在很长一段时间內,地球都將是科学研究的主要產地,更不用说电影、小说和新游戏了。
早期,地球会出口所有东西,因为它是所有商品的唯一来源。
后来,地球会出口那些在当地製造(至少从经济角度来看)过於复杂的东西。
最终,地球將主要出口数据。
空船就是空船,所以即便燃料成本是地球不希望大量出口物资的一个重要因素,但只要燃料成本不是高得令人望而却步,地球很可能仍然会进行大量出口。
不过总的来说,我们预计数据將成为地球的主要出口產品。
好了,我们来谈谈旅行时间、货幣和3d列印。
先从3d列印开始。
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