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第238章 星际贸易2(第7页)

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3d印表机是一项奇蹟,它让我们有可能在不需要装配线的情况下製造出几乎任何东西。

它不会影响我们提到的三类贸易:大宗原材料、乘客和数据。

但它会对製成品贸易產生重大影响。

一个理想的、有几千人口的小行星殖民地,会希望能够自己种植所有食物、回收所有水和空气,並製造所有所需物品——至少是维护大部分设施所需的替换零件。

但如果他们有东西可以出口,那么他们可能会选择购买那些自己本可以製造但能以更低价格从其他地方获得的东西,或者乾脆让原本製造这些东西的人或机器人转而生產他们能大量出口且价值较高的產品。

正如我过去提到的,不要把3d印表机看作魔法棒。

它们不仅有无法列印或无法快速列印的东西,而且其价值主要在於能够在没有装配线的情况下生產物品,而不是生產效率比装配线更高。

如果这种情况发生改变,那么星际製成品贸易的规模將会大幅缩小。

只有当你能够大规模生產某种东西,且成本显著低於別人用家用印表机列印的成本,同时这种东西有足够的市场需求时,你才会进行製成品贸易。

对於某些东西来说,这种情况会一直存在;而对於另一些东西来说,则不会。

所以,製成品贸易可能依然会存在。

再说信息贸易、原材料贸易和乘客贸易,它们不会受到3d印表机的影响——除非你能完整列印出一个成年人,包括其记忆,但这基本上相当於瞬间移动,是另一个话题了。

有趣的是,这意味著食物可能会成为一种可贸易的商品。

净化我们呼吸的空气所需的植物生物量,比养活人类所需的生物量要少得多。

如果你利用这些用於空气净化的生物量来种植生菜或其他不易储存的农產品,那么对於那些不想自己种植所有食物或者根本不打算种植食物的地方来说,就会形成一个运输易储存食物的市场。

我总是倾向於认为,殖民地会用植物来净化空气,因为我觉得他们会想要一些新鲜的蔬菜和水果,以及一些绿色植物来观赏。

但很可能会有相当多的设施选择仅使用空气净化器来净化空气,並將所有人员都投入到他们的核心工作中。

接下来我们谈谈旅行时间,因为货幣问题与星际贸易的关联更大,我们把它留到最后说。

从a地到b地需要多长时间?就贸易而言,答案通常是“值得花多长时间到达,就花多长时间”

从时间角度来看,太空旅行有两种考量方式,这两种方式实际上都与实际距离没有太大关係。

要么完全取决於可用的delta-v(速度变化量)——你能改变多少速度,然后规划出时间最短的行程(这通常根本不是直线);要么你有足够的能量,这时一切都取决於加速度以及你能承受的加速度大小。

对於前一种情况,行程时间通常以年为单位,因为你需要仔细规划每一次最低成本的轨道转移和引力弹弓效应,还需要选择合適的发射窗口。

这对於將一百万吨氮气从泰坦运送到小行星带正在建造的大型奥尼尔圆筒空间站来说是可行的,因为在人们搬进去之前,他们可能需要数年时间来设计和建造这个空间站。

而在另一个极端情况下,如果你有性能良好的聚变发动机,能够產生达到光速百分之几的delta-v,那么delta-v就不再是问题,关键在於你能承受多大的加速度——这既取决於发动机,也取决於作为乘客的人类能承受的极限。

对於人类乘客来说,加速度可能通常会限制在1g左右(与地球重力相当),但如果技术允许,加速度可以高得多。

当你可以先加速到行程的一半距离,然后减速完成另一半行程时,距离才会真正影响时间。

这种旅行方式极其浪费能量,但如果你有能够使用普通氢作为燃料的紧凑型聚变反应堆,那么没有人会在意能量消耗——因为重要的不是能量成本,而是氢的成本,而氢是宇宙中最丰富的物质。

如果氢的价格是每公斤1美元,有人告诉你,消耗1000公斤氢能让你在9天內到达土星,或者消耗100公斤氢能让你在一个月內到达,猜猜大多数人会选择哪种方式?即便这种旅行方式消耗的能量足以让整个美国电网运行一个月,他们也会选择快速的方式。

当你以1g的恆定加速度加速,然后在中途减速时,行驶两倍的距离並不需要两倍的时间。

到达月球需要不到4小时。

太阳距离地球约1个天文单位(au),是月球距离的400倍,但到达太阳只需要20倍的时间(20的平方等於400),也就是不到3天。

到达4倍於太阳距离的地方,只需要不到6天——距离变为4倍,时间变为2倍。

我们知道,行星与地球之间的距离会隨著公转不断变化,但这告诉我们,使用1g恆定加速度加中途减速的方式,太阳系內小行星带以內的所有地方彼此之间都可以在几天內到达,最多一周。

外行星与地球的相对距离变化不大,所以到达木星需要6到7天,土星9天,天王星13天,海王星16天,上下浮动几个小时。

我之前提到过,小行星带中最近的小行星之间的旅行时间和难度要小得多,气態巨行星的眾多卫星之间也是如此——这一点在本月晚些时候我们討论木星殖民时会很重要。

不过,频道的老观眾都知道,我们经常討论的太阳系开发不仅仅是在行星、卫星和小行星上定居,还包括建造一种叫做“戴森”

(戴森群)的东西。

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