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或许他们可以在地球的帐户上存钱並赚取利息。
这一点也適用於一般的星际贸易。
你抵达一个恆星系统，需要为飞船购买物资，同时需要出售你带来的货物。
理论上，你可以用当地货幣出售货物，然后用这些货幣购买所需物资。
但在你出发几年后抵达目的地之前，你根本不知道你货物的售价会是多少。
你收到一个来自邻近恆星系统的消息，说他们需要殖民者，尤其是有化学背景的殖民者，並且会支付丰厚的报酬。
你招募了一些感兴趣的人，大概会同意分摊这笔报酬来支付他们的旅费，然后在20年后抵达目的地，却发现他们实施了新的教育政策，培养了更多化学家，不再需要你带来的这些人了。
即便你在途中收到了这个消息也无济於事——与拥有聚变发动机的星际飞船不同，星际飞船不会全程加速，它们大部分时间都在惯性飞行。
一旦出发，就无法轻易减速和掉头，因为它们只携带了减速所需的燃料。
它们可能有一些备用燃料，或许足够將飞船导向同一大致方向上的另一个恆星系统，但也仅此而已。
这类问题是星际贸易面临的严重障碍，可能会让星际贸易永远只是一种新奇事物。
不过，即便是一个没有发展到戴森群阶段的恆星系统，其人口规模也足以支撑很多新奇事物。
即便这些星际飞船的贸易额只占系统总经济的极小一部分，你可能仍然会看到它们定期抵达。
我从未听说过有人能令人满意地解决这些问题，而且当我们討论星际帝国时（我们下个月会探討这个话题），这些问题会变得更加严重。
但这些问题也可能是可以解决的。
毕竟，这仍然是一个主要在科幻作品中討论的话题，而科幻作品通常都会设定超光速旅行或至少是超光速通信。
当然，如果真的实现了超光速旅行，情况会大不相同；同样，如果只有超光速通信，情况也会有所不同。
针对特定的超光速系统，贸易会如何运作，我们可以专门做一期节目来探討各种可能性，但有几个例子值得一提，它们打破了常规认知。
在奥森?斯科特?卡德的《安德的游戏》系列中，我们只有光速旅行，但有即时通信。
这產生了一个有趣的效果：基本上所有信息都可以隨时隨地获取，就像现代网际网路一样——而这些书大多创作於网际网路普及之前。
我们永远不要忘记，对於高科技文明来说，贸易在很大程度上既是实物商品的交换，也是信息的交换。
此外，在一个后生物文明中，你可以通过这种方式將自己的副本瞬间发送到任何地方。
另一个打破太空飞船在星际间穿梭这一常规设定的例子是虫洞。
经典的理论虫洞不可能存在於行星上，因为它们的质量大得惊人，但大多数科幻作品都將其描绘成一个简单的、从a点到b点的传送门或窗口。
在这种情况下，没有必要將虫洞放在太空中，你完全可以將它们放在行星上。
《星际之门》系列就是一个例子，而彼得?汉密尔顿的《共同財富传奇》系列则提供了另一个例子——他们拥有传送门，人们可以步行穿过，货运列车也可以通过。
他们最初甚至没有太空飞船，因为飞船对他们来说基本上毫无用处。
从贸易角度来看，虫洞还可以用於其他用途，比如处理垃圾或废热，或者通过打开一个通往另一个行星熔融金属核心或恆星的传送门来获取原材料或能源。
有一点我们必须记住：一项新技术可能会给经济和整个文明带来那种“黑天鹅”
式的顛覆性影响——事后看来显而易见，但在当时却完全出人意料。
然而，科幻作品往往会引入一些技术，这些技术会带来一些非常明显的后果，但作者却忽略或无视了这些后果。
在《星际迷航》风格的宇宙中，有了复製器之后，除了运送人员、进行探索或防御之外，不应该存在任何用於运输物资的飞船——因为不再需要製造业或农业，而且既然没有任何物质只存在於某个特定的恆星系统，你也就不会期望有任何星际飞船用於其他目的。
你也不会期望有商业中心系统或太空航道，除非超光速系统需要特定的路径——因为太空广阔得令人难以置信。
虽然两点之间直线最短，但对於星际航线来说，这条直线是不断移动的，更像是一条非常宽阔的走廊，直径可能有数十亿公里。
如果你需要避开飞行员，你完全可以將这条走廊拓宽一个数量级。
无论我怎么想，我都无法想出一种方式，能让太空海盗在除了非常特定的科幻超光速系统之外的场景中存在。
太空里根本没有河流、峡谷或山口这样的地方，既適合隱藏，又能预计有交通经过。
我们未来可能会更深入地探討星际贸易，下个月我们也会重新討论星际文明。
但根据已知的物理学定律，除了信息之外，星际贸易的可行性似乎值得怀疑，不过也並非完全不可能。
正如我们今天所看到的，即便只使用我们现在拥有或即將拥有的技术，星际贸易也是完全可行的。
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