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但奇怪的是,他救了亚特兰大最有名望的那些绅士,反倒激起亚特兰大淑女们最强烈的憎恨。
女人们倒不是遗憾自己的丈夫依然活着。
让她们愤恨不已的有两件事:救命恩人竟是瑞德这样的人;获救方式着实令人难堪。
一连几个月,她们都在北佬的嘲笑和鄙视中痛苦煎熬着。
这些女人认为瑞德若真为三K党着想,就该想个更体面的法子。
她们不仅这么想,对外也这么说。
她们说他是故意把贝尔·沃特林扯进来,让城里有头有脸的人颜面扫地。
因此,他救人之事不配得到感谢,其过往的罪孽也不配得到宽恕。
这些女人做起善事来毫不犹豫,伤心起来柔肠百结,困难时期不屈不挠。
但她们有一套不成文的道德标准,谁若敢打破其中的任何一个小条款,她们都会像对付变节者般怒不可遏、绝不宽宥。
这套道德标准很简单,即,崇敬邦联、以老兵为荣;忠于旧式生活;为贫穷而骄傲;对朋友慷慨相助;永远仇恨北佬。
在她们眼中,斯嘉丽和瑞德违反了上述每一条。
瑞德救下的那些男人出于体面和感激,劝自家女人闭嘴,却并不成功。
斯嘉丽和瑞德宣布婚讯之前,他们已经很不受欢迎,但众人好歹还维持着表面和气。
现在,就连这点冷漠的客套,也不复存在了。
他们订婚的消息犹如炸雷,出人意料、惊天动地,震动全城。
就连最温和的女人们,也愤怒地说出心中所想。
弗兰克去世还不到一年,她又要结婚了。
况且,弗兰克还是她害死的!
而她要嫁的,竟是巴特勒!
那家伙不仅有一家妓院,还跟北佬和投机家干下种种骗钱勾当!
两人不结合,大家还能勉强容忍,可现在,斯嘉丽和瑞德这两个厚颜无耻的家伙竟然要结婚,这可让人怎么受得了!
那两人真是又粗鄙又可恶,真该把他们赶出城去!
他俩若换个时间宣布婚讯,亚特兰大人或许还能宽容些,但眼下,可敬的市民们从未这般痛恨瑞德结交的那些投机家和南方佬。
随着佐治亚对抗北佬统治的最后一座堡垒陷落,公众对北佬及其同盟的反抗也空前激烈。
四年前,舍曼从多尔顿南下引起的这场旷日之战,此刻终于达到**,全州蒙受的耻辱无以复加。
重建已经进行了三年,民众也接受了三年的恐怖统治。
人人都觉得局势已到了最糟糕的地步,可现在,佐治亚人发现“重建”
时期最糟的阶段才刚刚开始。
三年来,联邦政府一直在强迫佐治亚人接受不同的观念和统治方式,因军队支持推行得还算成功。
但新政权只有军事力量支持,州政府虽然由北佬统治,却并未得到全州人民的支持。
佐治亚州的领导们始终在为以自己的理念统治本州而斗争,全力抵制种种强迫他们低头的压力,拒绝把华盛顿的命令当作本州法律。
佐治亚政府虽然从未停止反抗,其在公务上的斗争却都徒劳无功、屡战屡败。
这场战斗虽注定失败,却至少推迟了某些不可避免之事。
南方其他很多州已经让目不识丁的黑人担任政府要职,州议会也被黑人和拎毯制手提包的投机家把持。
但佐治亚靠自身的顽强抵抗,还远未走到如此堕落的最后一步。
这三年的大部分时间里,州议会主要还是掌握在白人和民主党人手中。
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