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因为到处都有北佬士兵，州政府的官员们除了抗议和抵制，几乎没法再有其他作为。
他们掌握的权力有名无实，但至少让州政府仍控制在土生土长的佐治亚州人这边。
如今，就连这最后的堡垒，也陷落了。
正如十年前约翰斯顿率部队节节败退至亚特兰大，一八六五年以来，佐治亚的民主党人也在节节败退。
联邦政府在处理州内事务和掌握本州公民生杀大权方面的权力日益增大。
政府的强制手段越来越严厉，军事法令越颁越多，行政当局的权力越来越弱。
最后，随着佐治亚成为军管区，无论州法允许与否，黑人都获得了选举权。
斯嘉丽和瑞德宣布婚讯前一周，州内举行了一场州长选举。
南方民主党人推举其最受爱戴和尊敬的公民——约翰·B.戈登将军为候选人。
将军的对手是个名叫布洛克的共和党人。
选举持续了整整三天，而非一天。
一列列满载黑人的火车从一个城市匆匆赶往下一个城市。
这些人一路投票，最后布洛克当然大获全胜。
如果说舍曼占领佐治亚给人民带来痛苦，那州政府被投机家、北佬和黑人占领，就更是给全州带来了前所未有、无以复加的痛苦。
亚特兰大和整个佐治亚州群情激愤，人人怒气冲天。
而瑞德·巴特勒，竟与那个人人憎恨的布洛克是朋友！
向来只对跟前事有兴趣的斯嘉丽，根本不知道州内举行了选举。
瑞德没有参与选举，他跟北佬们的关系也跟以往并无不同。
但事实就是事实，瑞德是个支持联邦重建计划的南方佬，也是布洛克的朋友。
如果两人真的结婚，斯嘉丽也会变成这样的南方佬。
亚特兰大人再无心情容忍或宽宥任何处于敌方阵营的人。
因此，他们订婚的消息一传出，全城人都想起这对男女的种种恶行，却将他们的善行忘得一干二净。
斯嘉丽知道全城震动，却没意识到公众愤慨到了何种程度。
直到有一天，梅里韦瑟太太在教友的敦促下，决定为了她好，亲自登门规劝她一番。
“斯嘉丽，因为你亲爱的妈妈已经去世，佩蒂小姐又因为未婚而没这个资格……呃，总之，这事就由我来跟你谈。
我觉得，我有必要警告你，任何出身良好的女人，都不会嫁给巴特勒船长那种人。
他是个——”
“他想方设法救了梅里韦瑟爷爷和你侄儿的命。”
梅里韦瑟太太顿时来了气。
不到一小时前，她才跟梅里韦瑟爷爷不欢而散。
老头说，就算瑞德·巴特勒是支持联邦重建计划的南方佬和无赖，但她若对其没有半点感激之情，那就是不重视他这老头子的命。
“斯嘉丽，他那么做不过是跟我们所有人开了个下流的玩笑，让我们所有人在北佬面前颜面尽失。”
梅里韦瑟太太继续道，“你跟我一样清楚，那人就是个无赖。
他一直都是无赖，如今更是坏透了。
体面正派的人绝不能嫁他那样的。”
“不能吗？梅里韦瑟太太，那就怪了。
战争期间，他不是常去你家做客吗？梅贝尔结婚时的白缎礼服都是他给的呢，不是吗？要不，就是我记错了？”
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