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PartIII 器物迷恋:晚清以降的中国乌托邦小说
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如果说西方乌托邦科幻与乌托邦源起的理想一脉相承,到了中国却完全是另外一派景象。
世纪之交的晚清,“科学小说”
被作为“新小说”
的一种,经梁启超、林纾、鲁迅、包天笑等知识分子引入中国,意在“导中国人以行进”
(鲁迅)。
在见识了西洋科技的强悍之后,没有人会认为中国仅凭道德与政制便能重振雄风,科技进步成为新世界想象中不可或缺的一环,因此,“兼理想、科学、社会、政治而有之”
的科学乌托邦便成了晚清小说中不容忽视的重要现象,短短五六年间连续涌现了《新石头记》(1905)、《新纪元》(1908)、《电世界》(1909)、《新野叟曝言》(1909)等颇有分量的作品。
这实际上从立意上已经抛弃了“小国寡民”
“老死不相往来”
的“逃托邦”
模式,与西方的“经典乌托邦”
在思想上接了轨。
那么这样的接轨在文本实践层面上又进行得如何呢?
较之晚清被译介入中国的凡尔纳小说对物理、博物、天文等知识不厌其烦的罗列和阐释,晚清科幻小说对于科技的奇想显得相当混搭而随意,尤其是其中对于器物的迷恋往往超过了制度性的想象,成为区别于西方乌托邦的关键。
如在《电世界》中,大发明家、工业巨子黄震球横空出世,他梳着大辫子,凭借一双神奇的电翅在天空自由翱翔,宛如超级英雄般单枪匹马消灭了欧洲入侵者,威震全球,之后又几乎凭一己之力,苦心经营200年,依靠神奇的电气技术,缔造了天下大同。
而实现这一切的关键,是电王发现的一块天外陨石,在加热到一万三千摄氏度后,陨石熔炼成一种叫“鍟”
的原质,在大气中摩擦一下便可产生电气,如永动机般源源不绝,“比起20世纪的电机来,已经强了几千倍”
。
在这些乌托邦作品中我们不难发现,尽管世外桃源已经不复存在,对历史循环论有所突破,以及超越了传统天下观,但知识分子们在文本中展现出的,依然是寄望于某种“机械降神”
(DeusExMaa)式的法宝神器,戏剧性地改变整个国民性与社会发展轨迹的奇想。
有趣的是,这种对于器物的迷恋甚至延续到了中华人民共和国成立之后,乌托邦科幻小说中反复出现的“食物巨大化想象”
。
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