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到西汉末年，所谓骈文者，渐渐兴起。
骈文的特征，是语句的整齐。
（一）无甚长甚短之句；（二）句多对偶，相对偶之句，长短相等。
此其出之于口，即为音调的啴缓。
啴缓的音调，和散文变化繁多、忽缓忽急的音调，究竟哪一种美呢？这是随着各人的好尚，和时代的风气而有不同的。
在西汉末年，则群以啴缓为美，此为骈文兴起的主要原因。
同时，骈文还有两个较次要的条件：即对于词汇加以选择，务求其可以引起美感；喜引用故事，并不正式叙述，而只以一两语包括之，此即所谓用典。
其目的，在于使人从简单的语句中，得到丰富的想象，所以骈文在原则上忌用生事，因为既不叙述，而用生事，则为人所不能解，不但无从想象，抑且转生扞格矣。
然则用字亦当以熟为贵，而汉人辞赋，每多喜用生字者，则以其字在当时实并不生，虽罕见，然与语言相合，正如今人用形声之法的造新字，亦为人人所能解也。
（《论大学国文系散文教学之法》，写于1951年，见《吕思勉遗文集》上册，第489—491页）
道教的起源
中国古代宗教上崇拜的对象很多，用理论把他分起类来，则为天神、地祇、人鬼、物魅四种（名见《周礼·春官》）。
列国分立时代，交通不甚发达，所以其势力都只限于一地方。
秦汉之世，此等懂得“祠灶”
的，以及燕、齐之间，讲究神仙的，都称为方士。
（讲祠灶的，抑或称为巫）当时的社会，迷信的空气很浓厚。
所以像秦皇、汉武等雄主，也很相信他。
后汉末年，有张角创太平道，借着符水治病，聚集徒党造反。
又有张陵，自称在四川山中学道，创五斗米道。
（学道的人，都出五斗米，所以谓之五斗米道。
本篇文字变迁和古文经发现的始末，可参看拙撰《中国文字变迁考》第三章）张角、张鲁等，虽然不久灭亡，然而此等迷信的流传，迄不能绝，遂成为后来道教的根源。
佛教的输入
佛教的输入，旧说以为在公元六七年，是汉明帝派人到西域去请来的，其实不然（佛教输入问题，可参看梁启超《饮冰室文集·佛教之初输入》），因为明帝的哥哥楚王英，已经相信佛教了。
佛（释迦）在世的时代，大略和孔子相差不远（孔子生于公元前五五一年，当周灵王二十一年；释迦生于公元前五五七年，当周灵王十五年。
又孔子没于公元前四七九年，当周敬王四十一年；释迦没于公元前四七八年，当周敬王四十二年。
故二人完全同时）。
佛没后，其教北行至大月氏，南行至锡兰。
中国同西域和南洋交通后，这两条路上，都有输入的可能。
到底是什么年代，从什么地方输入的？则现在还难确答。
后汉时，佛教在社会上，渐渐地流行了。
但只是宗教上的迷信，还不大讲到他的哲理。
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