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第三十九章鸦片战争
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鸦片战争,是中西正式冲突的开始。
这是积了种种的障碍,到此爆发的;所谓禁烟,倒不过是一个导火线。
种种的经过,都是不谙外情当然的结果。
中国当承平时,政治是放任的,兵备是废弛的。
林则徐查办烟案,兵怨之,夷怨之,私贩怨之,莠民亦怨之,反恐逆夷不胜。
英兵所至,到处官逃民散,论者称其为入无人之境,社会的情形,积重如此,又岂一日所能转变?中国人和外国人交涉,是自尊自大惯了的,也是暗昧惯了的。
从此以后,中国在外交界上,就完全另换了一番新局面了。
所可惜的,当时别种方面,虽然屈从英国人,禁烟一事,仍旧可以提出的。
而当时议约诸人,于此竟一字不提。
倒像英国的战争,专为强销鸦片而来;中国既然战败,就不得不承认他贩卖鸦片似的。
鸦片的输入
鸦片战争,是中西正式冲突的开始。
这是积了种种的障碍,到此爆发的;所谓禁烟,倒不过是一个导火线。
鸦片在唐德宗贞元时,已由大食商人输入中国。
[宋初所修《开宝本草》,也有其名(开宝,宋太祖年号,公元九六八至九七五年)]但是从前只作药用。
明末,烟草输入,吸食的人渐多,其中有一种,是以鸦片和烟草同熬的,谓之鸦片烟。
那时代吸烟草也有禁令,后来就解除了。
鸦片烟则讫未弛禁,然吸者亦不绝。
明神宗万历年间,鸦片初由葡萄牙人输入,每年不过几千箱。
十八世纪中叶,英人独占印度,印度的恒河流域,是鸦片产地,输入遂逐渐增多,后来竟近三万箱。
那时候的中西贸易,输出以丝、茶为大宗,输入以呢、布、钟表为大宗,出入本略可相抵。
鸦片输入激增后,进出口不能平衡,乃不得不将现银输出。
银是清朝时候用作货币的,既然银条外流,内地银荒日甚,于是银价上涨,货值日跌。
经济界颇受影响。
(当时赋税都系收钱,换成银两解上去,钱贱银贵,征收的官吏,就要赔累。
盐商卖盐交课亦然)而吸烟的人,志气颓唐,身体衰弱,尤为民族一大危机。
于是禁烟之议起。
禁烟问题的两派
中国是时,没有这许多出口货与之相抵,只得输出银两,银是清代用为货币的,官吏征收钱粮,盐商卖盐,所收的都是铜钱,及其解交国库,则都须换成银两。
银钱相易,前此都有赢余,此时则不克赔累,影响于财政颇巨。
于是严禁之议复起。
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