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第一章政治和统治
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缔造不列颠
把不列颠看作苏格兰、英格兰和威尔士，便承认了一个中世纪的发明，因为在此之前，形成一个独立自主的苏格兰王国是有可能的。
几百年来，对于黑暗时代的苏格兰分散的政治团体，它们要么有可能保持分散，要么有可能在英格兰人的统治下合为一体。
现在成为苏格兰的这片土地，在黑暗时代，就像由不同政治联盟和民族组成的不断变换的拼图，这些政治联盟和民族构成了三个主要团体——盖尔人、皮克特人、布立吞人。
达尔里阿达（DálRiata，集中在西部的阿盖尔郡）属于“苏格兰人”
（这个英语单词没有苏格兰方言形式，最好译为“盖尔人”
），盖尔人这一民族也生活在爱尔兰。
皮克特人占据北部、东部，而布立吞人则在南部。
从那时起一直到中世纪，苏格兰都与威尔士和爱尔兰相似，由分散的首领或领主构成松散的整体，而没有太多机会凝聚成更大、更强的团体。
苏格兰统一的进程非常缓慢。
公元843年，皮克特人的国王肯尼斯·麦克阿尔宾（KehMa，又写作aedma）统一了福斯河以北的苏格兰，最终在10世纪成为著名的“阿尔巴”
王国。
阿尔巴王国政治中心从阿盖尔郡移到东部的珀斯郡，当时这个混合王国融入了苏格兰人，或称盖尔人和皮克特人，但从根本上说，盖尔人让皮克特人的影响黯然失色。
下一个里程碑是1018年，国王马尔科姆二世打败了诺森布里亚人（自公元7世纪以来，诺森布里亚人就控制了苏格兰东南部的大片土地），将洛锡安纳入其统治之下。
但即便在那时，西北部分地区仍然在独立的斯堪的纳维亚的管辖内，因为维京海盗自公元9世纪起就在苏格兰（和爱尔兰）开拓他们自己的疆土。
1100年时，阿尔巴王国由两个相连的王国组成，一边是占据现代苏格兰三分之一领土、贯穿苏格兰东南部和英格兰东北部的诺森布里亚，一边是挪威人控制的群岛和剩下的西部地区的王国。
从12世纪开始，君主们称自己是“苏格兰人的国王”
。
13世纪，苏格兰的边界变得越来越牢固，政治中心也越来越清晰。
诺森布里亚仍是一个缓冲区——特威德河畔贝里克（Berwi-Tweed）在1147到1482年间经历了13次易手，此后一直属于英格兰。
实际上，英格兰的国王接受了一种半脱离的领土措施，有时英格兰国王甚至没察觉领土被入侵，除非苏格兰人的军队抵达蒂斯河，甚或亨伯河被频繁入侵。
特威德河以南的诺森布里亚直到1237年签订《约克条约》后，才开始一直属于英格兰。
在《约克条约》中，（苏格兰）国王亚历山大二世放弃对英格兰北部郡县的领土主张，时效200年。
这一条约巩固了盎格鲁-苏格兰的和平，和平期从1217年一直持续到1296年。
《约克条约》还允许（苏格兰）君主同化加洛韦，使其融入新兴的苏格兰国家，但直到15世纪，加洛韦一直处于半脱离状态。
亚历山大二世的统治标志着苏格兰国王关注重心的重大转移，他放弃了重绘不列颠政治地图的机会，此后一直致力于向西北扩张，而不是南下。
亚历山大二世去世之前，他正试图从挪威国王手中抢夺赫布里底群岛和马恩岛。
这一任务最终由其儿子亚历山大三世在拉格斯战役（艾尔郡，1263）之后完成。
于是，到1266年，“不列颠”
（不包括那时独立的威尔士公国）包括两个独立的集权君主制国家，这两个国家通过《珀斯条约》，或多或少清晰地界定了疆域。
另一个君主国是英格兰，它的统一比苏格兰要早得多。
最迟到11世纪，英格兰就已不再是一个松散的小王国团体，而是变成一个“联合王国”
，其中心地带在东南部：“盎格鲁人之地”
的盎格鲁-撒克逊的统一“国家”
。
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