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从事后来看，苏格兰内部的统一力量与它和英格兰的分离力量一样明显。
但是，一个统一的、独立的苏格兰王国的发展并非注定。
相反，或许有一些让苏格兰无法独立的因素促使英格兰领主直接统一不列颠。
12世纪和13世纪，苏格兰和英格兰在两个重要方面走得越来越近：一方面，两个王朝的联系越来越紧密；另一方面，布鲁斯、巴里奥尔、斯图亚特这样的诺曼贵族被国王大卫一世邀请进来，他们在12世纪的低地苏格兰建立了自己的权势，后来凭借自己的能力成了苏格兰的国王。
这种定居形势是1066年诺曼人征服英格兰之后，不列颠和爱尔兰日渐诺曼化这一广泛进程的一部分。
诺曼人对苏格兰的影响在大卫一世统治时期最为明显。
大卫一世深受诺曼宫廷和诺曼文化熏陶，追求扩大皇家权威，他不仅扶持诺曼贵族，还引入了文字记录，建造了城堡，创建了自治城镇或拥有贸易特权和行政自治权的“皇家市镇”
。
不过这些都是大卫一世自愿采纳，而非外部强加的，因为苏格兰没有被诺曼人征服。
英格兰在1066年时已经是一个完整的国家，这就让接管和变革这个国家变得更加容易。
但苏格兰是个完全不同的实体。
自那时起直到后面几个世纪，苏格兰的政治都是分散的，它的诺曼化借助的是移民和同化，而非武力。
图1 有着明显盎格鲁-诺曼特征的城堡，不仅是中世纪权力和地位的象征，还是统治中心的象征
不列颠瓦解：独立战争
不同于中世纪的英格兰、威尔士和爱尔兰，苏格兰这个国家从未被彻底征服，相反，它偶尔还有险胜的机会。
苏格兰和英格兰之间有着重要的纽带，最终也许会完全（甚至可能是以和平的方式）被纳入英格兰国王的统治轨道上来。
自相矛盾的是，盎格鲁-诺曼王权带来的政治、社会和军事变化最终反而为苏格兰的独立奠定了基础。
尤其是由英格兰国王爱德华一世（1272—1307年在位）开启的战争，以及其继承者继续发动的战争，这些战争迫使大贵族（他们往往在苏格兰和英格兰都有领地）决定他们究竟忠诚于谁，这不仅要确定其苏格兰身份，还要确定其英格兰身份。
在此过程中，12世纪低地的盎格鲁-诺曼领主们联合高地（苏格兰西北部的山区）的首领，成为独立的苏格兰贵族。
12世纪和13世纪统一苏格兰和英格兰的那股力量在14世纪反而将它们分开了，并最终确立了它们作为独立国家的未来。
爱德华一世（及其他人）声称拥有威尔士和爱尔兰的土地，他统治爱尔兰，征服威尔士（但直到都铎王朝时，威尔士才被统一），作为不列颠最强大的国王，他对苏格兰行使直接的、最高的统治权。
因而，他似乎缔造了一个独特的不列颠王国。
1290年，亚历山大三世的王位继承人玛格丽特去世，由爱德华监督仲裁了“那一伟大事业”
（王位继承问题）；1292年，约翰·巴里奥尔（约翰一世）被推上苏格兰王位。
爱德华的不列颠设想看起来似乎实现了。
但苏格兰却选择与法国人一同对抗英格兰，1295年苏格兰与法国缔造了一条[“世友”
关系，the‘Auld（old）Alliance’]纽带，并一直持续到16世纪。
从那时起，英格兰就一直是苏格兰的“世敌”
了（见第六章）。
冲突在升级。
1296年，苏格兰小规模的越境侵袭导致爱德华发动了全面入侵战争，这开启了苏格兰人熟知的“独立战争”
。
爱德华在通往贝里克和邓巴的途中展开屠杀，占领了爱丁堡和斯特灵的城堡，然后向北直抵埃尔金（Elgin）。
战争初期，苏格兰的军事抵抗由威廉·华莱士领导，但后来他成了一个孤立无援的“草莽”
英雄，并最终于1305年被绞死、车裂、分尸。
这样，爱德华就能宣称拥有对不列颠群岛所有地区的统治权了，他的统治疆域广阔，日渐统一，让伦敦实现对苏格兰司法、立法、财政和行政上的最终控制。
但是，爱德华对爱尔兰和苏格兰的统治是不稳的，他的不列颠国家很快土崩瓦解。
从1306年开始，一系列复杂的政治事件促使卡里克伯爵罗伯特·布鲁斯领导苏格兰对抗英格兰，并最终由他获得了苏格兰的王位。
1314年，布鲁斯在两天的班诺克本（Banno，斯特灵郡）战役中以少胜多，战胜了英格兰的强大军队，获得一场令人震惊的胜利。
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