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第二十章基督教教会的起源和事业
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第一节基督教教会的起源
【教会代行政府职权的开始】自从罗马帝国末期基督教从东方传入欧洲以后，最初常受罗马皇帝的压迫。
自4世纪时受皇帝君士坦丁崇奉之后，基督教在罗马帝国中的地位日益重要，教会的组织亦日益巩固；到了中古时代，基督教会竟取代罗马帝国成为维持欧洲秩序的一个重要机关。
所以我们研究中古以来的西方文化史，不能不特别注意基督教的教义和组织，因为在中古时代，它是一个兼有宗教和政治两种性质的机关。
倘若中央政府自己有强大的力量，当然用不着教士来代政府负政治上的责任。
但是自从罗马帝国衰替以后，基督教会逐渐起来代行政府职权。
后来各蛮族虽然各建王国，但是亦因境内大地主各霸一方，以战争为他们唯一的职业，中央政府既无维持秩序的能力，又不能援助国内被压迫的人民。
在这种情形下，教会当然不能不用恫吓或劝告来维持境内的秩序，监督契约和遗嘱的履行，主持婚姻的成立。
此外孤儿寡妇必须加以保护，人民教育必须加以提倡。
欧洲基督教会的势力因此日有扩充，直到后来竟发展到和政府无异了。
【罗马教皇权力的来源】中古时代西部欧洲的基督教会中有一个教皇，住在罗马城中，他的权力很大，声势威赫，还在其他各国帝王之上。
自从罗马帝国衰亡时起直到16世纪时德国的路德（Luther）改革宗教时止，前后一千余年，教皇差不多就是统一全部西欧的大皇帝。
现在我们稍述一下教皇的权力是怎样起源、怎样发展的。
原来当初欧洲各城市中都有一个主教，主管全城各教堂的教务。
罗马城本是帝国的首都，首都主教的威势当然要比别处为大。
自2世纪中叶以后，西欧人相传耶稣大弟子彼得（Peter）曾经做过罗马城中的第一个主教。
彼得在耶稣的门徒中是大众认为得耶稣真传的一个人，因此罗马城中的主教就自命为耶稣的唯一代表，地位和权力都应该在其他各地的主教之上。
罗马城中的主教后来之所以渐渐变成教皇，主要的原因就在于此。
【罗马的教会成为基督教的主脑】因此在中古初年时，罗马城中的教会早已被一般人当作教会中的领袖看待。
大家都以为其所主张的教义是耶稣的真传，最为纯正。
各地教徒对于教义上如有争持，往往诉诸罗马的主教，请他加以释义。
自6世纪以后，教皇的称呼就渐渐为罗马城中的主教所专用。
罗马教皇利奥一世死后不久，奥多阿克就把西罗马的皇帝废掉了。
此后意大利又有东哥特人和伦巴底人相继入境，大肆**。
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