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铜钱质如周钱，文曰半两，重如其文。
而珠玉龟贝银锡之属，为器饰宝藏，不为币。
然各随时而轻重无常。”
可见当时的社会，对于珠玉、龟贝、银锡等，都杂用为交易的媒介，而国家则于铜钱之外，只认黄金。
这不可谓非币制的一进化。
《食货志》又说，汉兴，以为秦钱重，难用，更令民铸荚钱。
《高后本纪》：二年，行八铢钱。
应劭曰：“本秦钱。
质如周钱，文曰半两，重如其文。
即八铢也。
汉以其太重，更铸荚钱。
今民间名榆荚钱是也。
民患其太轻。
至此复行八铢钱。”
六年，行五分钱。
应劭曰：“所谓荚钱者。
文帝以五分钱太轻小，更作四铢钱。
文亦曰半两。
今民间半两钱最轻小者是也。”
案：既经铸造的铜钱，自与生铜不同。
但几种货币杂行于市，民必信其重者，而疑其轻者；信其铸造精良者，而疑其铸造粗恶者，这是无可如何之事。
古代货币，虽有多种并行，然其价格，随其大小而不齐，则彼此不会互相驱逐。
今观《汉书·食货志》说：汉行荚钱之后，米至石万钱，马至匹百金。
汉初虽有战争，并未至于白骨蔽野，千里无人烟，物价的昂贵，何得如此？况且物价不应同时并长。
同时并长，即非物价之长，而为币价之跌，其理甚明。
古一两重二十四铢。
八铢之重，只得半两钱三分之二；四铢只得三分之一；而其文皆曰半两，似乎汉初货币，不管其实重若干，而强令其名价相等。
据此推测，汉初以为秦钱重难用，似乎是一个借口。
其实是借发行轻货，以为筹款之策的。
所以物价因之增长。
其时又不知货币不可私铸之理。
文帝放民私铸，看《汉书》所载贾谊的奏疏，其贻害可谓甚烈。
汉武帝即位后，初铸三铢钱，又铸赤仄，又将鹿皮造成皮币，又用银锡造作白金三等，纷扰者久之。
后来乃将各种铜钱取消，专铸五铢钱。
既禁民私铸，并不许郡国铸造，而专令上林三官铸（谓水衡都尉属官均官、钟官、辨铜三令丞），无形中暗合货币学理。
币制至此，始获安定。
直至唐初，才另铸开元通宝钱。
自此以前，历朝所铸的钱，都以五铢为文。
五铢始终是最得人民信用的钱。
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