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第十四章人才选拔:唐人的科举制与文学
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科举不仅与唐人生活密切相关,也几乎贯穿了整个中国古代史的后半阶段,对中国历史的影响不言而喻。
法国大革命前夕,法国知识分子对中国的科举推崇备至,甚至掀起过对中国科举崇拜的浪潮。
伏尔泰、孟德斯鸠等人都有关于中国科举的论述,在他们心目中,科举简直是世界上最完美的制度。
其实在他们那个年代,中国的科举已经走向僵化的八股文时代,但他们要借中国的科举来说法国的事。
当时新兴的资产阶级想从封建贵族那里要权力,所以他们对于那种给予所有人做官的资格和平等竞争的机会的制度,当然非常向往。
中国的科举起自隋唐时期。
《新唐书·选举制》中说:“唐制,取士之科,多因隋旧。”
这话说得没问题,科举制度是起自隋代。
但是隋朝科举还没有完全摆脱察举制,同时规模有限,录取的人数也有限,所以科举制度在隋朝还谈不上是重要的制度。
科举制度在唐代取得了极大发展,并且深入社会生活的每一个角落,成了唐人进身之根本。
《刘宾客嘉话录》里边记载了这样的一个故事,当时有一个官员姓苗,他儿子叫苗缵。
苗缵获得了推荐资格,作为乡贡,可以去参加科举了。
但就在这时,他父亲中风瘫痪,连话都说不出来了。
苗缵因此陷入了两难的境地,一方面,这个参加科举的推荐资格很难得;另一方面,唐人是最重孝道的,如果把重病的父亲放在家里,自己去参加科举,一定会受到社会舆论的抨击。
病榻之上的父亲看出了儿子的犹豫,他要来了纸笔,在纸上连续书写了两个“入”
字,意思是“不要管我,赶紧去考试”
。
病重的父亲甘愿违背社会舆论,也要让儿子去赶考,可见科举有多么巨大的**力。
科举对于唐人,尤其对于知识分子来说,是安家立命之根本。
《唐摭言》中有:“殊不知三百年来科甲之设,草泽望之起家,簪绂望之继世。
孤寒失之,其族馁矣。
世禄失之,其族绝矣。”
也就是说,在唐代,尤其是唐朝中后期,科举对于普通草民来说,是改变命运的机会,对于名门望族来说,是维持家族门第的根本。
草民如果不能中第,就会一家饥寒。
名门望族不能中第,就会家道中落。
科举的影响力就是这么巨大。
唐代的科举种类繁多,其中最有名的是进士科。
《新唐书·选举志》中说,来参加科举的人有两种身份:一种是国子监、太学中来参加科举的学生,叫“生徒”
;另一种是由地方州县举荐到中央来参加科举的考生,叫“乡贡”
。
至于科目,有秀才、明经、俊士、明法、明字、明算等。
《新唐书·选举志》的这段论述,历来被历史学家所批评,因为它说得很混乱,把不同时代、不同制度杂糅在了一起。
不过,我们仍然能梳理出一个大概的脉络。
唐代的科举考生有两个来源。
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