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伏隆自己就是齐地人，说起故乡形胜自然颇为熟络：“但如今张步虽窃居青州，但全齐四险，却止得琅琊、渤海。
西边，魏军与其共享济水，南方，马国尉已派兵占据亢父关，赤眉残部盘踞泰山及鲁郡曲阜。”
“张步已失两险，对付刘秀尚能靠琅琊山地阻碍一时，面对魏军，除了浅浅济水，便无险可守！”
张鱼乐了，伏隆是第一次文官考试的甲榜第二，年纪不比他大多少，虽是文士，却有些刚烈之气，与他那个油滑的父亲大儒伏湛截然不同，遂问道：“那依伏大夫所言，当如何攻略齐地？”
伏隆大胆地说道：“依我看，就该令突骑渡过济水，以祭拜齐壮武王（田横）及收取陛下祖地狄县名义，进占千乘郡，威逼济南！”
“若如此，我不带尺寸之兵，进入临淄，定能逼迫张步纳土入朝，青州太守和都尉紧随其后，便可令青州各郡传檄而定。”
张鱼暗暗颔首，心中道：“是一位良臣，只可惜太过迂阔偏正，但事情岂会如此简单，若真这么做，伏隆，恐怕要变成郦食其第二，遭张步烹杀啊！
陛下没有看错人啊，难怪要以我为主。”
他遂摇头道：“大夫之策虽过瘾，但还不是时候，陛下遣我东来时说了，正因张步对刘秀尚有守备之利，才更要稳住他！”
“若早早与张步决裂，他定会彻底倒向刘秀，刘秀麾下良将智臣不少，若打着援助张步的名义，顺利越过琅琊，靠刚打完河济大战的疲敝之卒，陷于青州东部丘陵，只怕要相持许久。”
张步对第五伦的一句话深以为然：“剿灭赤眉慢不得，一统天下快不得！”
魏的实力最强，但决定冷兵器作战的因素太多，哪怕面对张步，第五伦也想要积蓄好力量，再一拳致命！
因为伏隆是半道才接到诏令，不明真情，张鱼见其并非俗儒，遂与之道明了实情：“你我这次入齐，不过是施展纵横之术，封王也好，索要贡物女子也罢，都是尔虞我诈。”
张鱼连称呼都变了，从生分的大夫，变成了称字号，靠近伏隆道：
“陛下知道伯文性情刚正，便让汝以正合，而令我来做机巧之事，以免让伯文为难。”
“竟是如此！”
伏隆大受感动，竟不怪第五伦瞒着他，而感激皇帝用心良苦，替他着想了。
设想，若真让伏隆全权包揽，这正直君子肯定憋屈难受死。
张鱼道：“伯文回去后，不如将此间情形说明，并献上取青州之策……且安心，不消一年，等突骑食冀州之粮，恢复元气，幽州良马也补充完毕后，横扫青州西部诸郡，轻而易举！
张步想两边站，必在东方也阻拦刘秀入齐，届时必悔之晚矣！”
伏隆大喜，但又立刻陷入正人君子的思维陷阱里了，犯愁道：“那时候，既已册封张步大魏齐王，如何师出有名？”
“哈哈哈！”
张鱼大笑，他回过头，看着那群捧着贡物的齐女，这群人，按照魏皇的脾性，一个都不会放过，统统送去上林苑做织女啊！
张鱼眼神变得杀气腾腾。
欲加之罪，何患无辞？他就替第五伦想了一个。
“张步所贡‘海男子’有毒，意欲谋害陛下，这，难道不是最好的开战借口么！
？”
，！
何与之相处？”
这是在逼迫自己站队？张步哪边都不想投，但他也清楚，自己如今仅有一州之地，而第五伦几乎一统中原北方，辖境近七个州，兵力、民众至少六倍于己。
哪怕刘秀，在获得徐州、扬州大部后，实力也比自己强。
而且事实证明，这两家兵将极能打，第五伦歼灭赤眉主力，刘秀也获彭城大捷，不愧是昆阳战神……
于是张步决定退一步，保留齐王名号，这是他的底线，且先两边都糊弄着，再从中拱火！
于是张步立刻表态：“刘子舆、刘永等辈尽数灭亡，可见汉德已尽，魏德正盛！
更何况，刘秀若亦称汉帝，就算招揽孤为诸侯，汉家的异姓诸侯，可曾有好下场？步自然愿向魏皇陛下称臣纳贡，每年鳆鱼、海男子不绝于道！”
……
看上去，二人出使齐王的任务圆满完成，但离开临淄时，伏隆却一点高兴不起来。
他觉得第五伦战胜赤眉，俘虏王莽后，就倨傲了，松懈了，性情大变了。
让张鱼这幸进细作小人来索要海男子等物，也就罢了，皇帝的私事，伏隆不敢置喙，只要别太过，真沾染前汉太后即可。
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