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可能由于经历的缘故,他体格健壮,肌肉发达,举止利落,谁看了都会觉得他是个职业军人。
格兰特当政之初,改革者对这位超越政治的总统寄予希望。
格兰特似乎也想就文官制进行改革。
格兰特和所有白宫的新主人一样,对讨官者大为烦恼。
格兰特曾经说过:“任命官职的权力是总统职务的祸根,在这个国家里,没有一个人比总统更渴望进行文官制度的改革。”
但是格兰特在这个问题上的表现好坏参半,他让财政部部长乔治·休厄尔·鲍特韦尔,内政部部长考克斯和司法部部长霍尔在各自的部里实行公平考试来确定某些职务的提升和任命;在1870年提交国会的年度咨文里,格兰特敦促制定改革立法,两院做出了联合决定,授权总统成立一个委员会,为文官制定新规则。
格兰特任命了《哈泼周刊》编辑乔治·威廉领导这个委员会。
委员会推荐各类竞争性考试作为取得各级文官职务的必要条件,并敦促取消政党对工资的核定。
格兰特下令于1872年起实行这些规则。
但国会拒绝拨给足够的经费,使该委员会不能有效地推行新规则。
只有少数一些政府部门采用了某些规定,在格兰特的任期内分赃制没有得到彻底改革。
格兰特面临的最大问题是,如何处理南方叛乱诸州政治地位的问题。
内战结束后,南方诸州都由激进的共和党人把持。
他们支持给予自由民以公民权和选举权。
19世纪60年代后期,激进的共和党人在南方开始失势,他们中的很多人被民主党人所击败。
但民主党人根本就不想给予自由民任何权利。
激进共和党人在南方最早失势的是弗吉尼亚州,弗吉尼亚州的变化是以和平方式进行的。
其他各州就不是这样了,田纳西州、佐治亚州和北卡罗来纳州,民主党人用威胁和暴力手段赢得选举。
这些选举通常由三K党人领导。
内战结束后不久,三K党在南方诸州相继出现。
1871年,共和党国会议员要求制定法律取缔三K党。
一个以共和党人为首的调查委员会成立了,该委员会调查三K党在南方诸州的行为。
他们听取了大量有关三K党的恐怖行为,三K党的这些行为为起草一部控制三K党的法案提供了帮助。
几经辩论之后,国会通过了该法案。
这部法案授予总统在南方各州实行军管的权力。
民主党人指责这项法案的目的是为了确保共和党在南方的权利。
格兰特根据该法案很快行动了,他宣布在南卡罗来纳州的大部分地区实行军管,数千人被捕,他们将在联邦法院受审,陪审团主要由自由民和激进共和党人组成。
格兰特在组织内阁和安排亲友的问题上,同样犯了一系列错误。
他选择退出政坛20年的汉密尔顿·菲什为国务卿,实为糊涂和无可奈何;他选拔的三任财政部部长,要么是不合法,要么是贪污犯,要么是行贿受贿能手,唯一优秀的战争部部长约翰·罗林斯却英年早逝。
在亲友的安排上,他采取了典型的任人唯亲的做法。
本来,格兰特在家族中曾经一度是不讨人喜欢的败家子,当选总统后便被奉为至尊。
有些原来曾嘲笑他的亲友,现在却反过来要他委以重任。
格兰特的妹夫詹姆斯·凯西担任了令人羡慕的海关税务官,趁机大发其财。
格兰特夫人的家人朱莉亚·登特掌管了就业管理局的大权,受贿肆无忌惮。
登特家族的其他几名成员,也是在格兰特的帮助下在公共机构重任要职。
格兰特的两个儿子,分别在军队和银行任重要职务。
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