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1802年，新当选的总统托马斯·杰斐逊在国会的一项提案上签字，支持在纽约州西点创办美国陆军军官学校。
该提案并不像人们想象的那样条理清楚，只是赋予驻扎在纽约州附近西点的一支工兵部队一项新的任务，即“还应建立一所陆军军官学校；工兵总监兼任军校校长；陆军部部长被授权购买必要的教学物资";并明确规定这个学校包括7名军官和10名学员。
同年7月4日美国独立纪念日这天，美国陆军军官学校正式成立。
西点军校终于应运而生了。
刚刚成立的西点军校，条件异常简陋，以至于5年后，年轻的西尔韦纳斯·塞耶回到他曾服役过的西点时大吃一惊——旧营房空空****，在东部只有贫困潦倒的人才会像西点学员这样，睡在粗糙的松木地板上窄窄的褥垫上。
有一处可以被称为学员餐厅的地方，由于条件太差，学员们被允许在附近他们觉得合适的地方搭伙，一名在西点阵亡的军官遗孀，还有一名古怪的老头，都成为学员选择的搭伙对象。
学校的教学人员缺乏，所学的课本粗浅简单，如“赫顿的教学”
，连华盛顿村的小学生都在学；“谢勤的炮兵学”
，写了一些新的词汇，但只是需要记忆，没有什么提高的意义。
西点的值班军官很少，学校没有像样的等级制度和明确的管理制度，学员生活不规范。
上课时间只有每年的4月到11月，整个冬季学员放假，西点空空如也，寒风瑟瑟，枯枝败叶，一派凄凉萧条景象。
1808年3月14日，负责学校的乔纳森·威廉斯在给陆军部部长的信中毫不客气地指出：“学校处在现在这个状况，像个弃儿，勉强生存于荒山之中，寄养在人烟稀少的远方，几乎不为其生身父母所知。”
西点军校第一任校长
西点军校的第一任校长乔纳森·威廉斯，是位未穿过军装的科学家。
乔纳森·威廉斯的叔父是美国著名的资产阶级政治家、闻名世界的《独立宣言》和美国宪法的起草人之一富兰克林博士。
20岁的威廉斯就开始步入政坛，并于1775年作为富兰克林的官方代表留在法国。
在那里，威廉斯钻研了法国的军事设防和军事科学。
返回美国后，认真研究了数学、植物学、医学和法律。
以后，威廉斯结识了包括1801年成为美国总统的托马斯·杰斐逊。
虽然威廉斯从未穿过军装，但是刚刚宣誓就职的杰斐逊总统在1801年2月，毫不犹豫地签署命令，任命他为驻在西点的第二炮兵团少校，并负责筹备军校。
作为一名科学家，威廉斯校长上任后，立即招聘了一支教职员队伍，使西点一开始就建立在正确的学术基础上，为今后西点军校始终保持浓厚的学术空气甚至在一些学术领域处于国内院校领先地位开了个好头。
威廉斯校长的治学理念突出体现在“三个重视”
上面。
重视数学教学。
威廉斯强调，西点学员在校必须学习大量的数学课程，因为数学计算是当时工兵和炮兵军官必须具备的技能。
1908年，一个专门研究课程设置的委员会报告说：“数学课程的学习是西点军校毕业生成才的原因。”
数学使人精密，西点军校进行的数学训练是学员掌握所有技术技能的主要因素。
有许多人在新知识、新技术面前一筹莫展，其主要关键就是数学基础薄弱，这一点在21世纪信息时代显得更为突出。
西点正是通过强化数学教学，使学员具备很深的逻辑思维能力，可以迅速理解不熟悉的事物，可以锻炼把握事物准确性的技能，从这个意义上讲，学习数学是智力训练的一种手段。
通过数学课教学培养起的思维方法，不但在军校生活中得到加强，而且到陆军部队后仍在继续得到发扬和巩固。
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