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从区域的角度看,南方和大城市在政府支出和不断提升的政府影响力中受益匪浅。
工会也通过新政赋予的活动空间,积极为工人争取更高的工资。
在20世纪40年代、50年代以前,几乎没有民主党资本家能够在国家财富排名中占有一席之地,而国内的草根阶层财富则增长迅速,包括南方人、城市平民、工人和农民。
在1933—1949年间,国内物价水平翻了一番,制造行业的工资是先前的3倍。
1933年,平均工资水平1086美元,1939年上升到1363美元,1945年时达到2515美元,到1949年平均工资突破3000美元,达到3095美元,而且预期还会有所增长。
工会和蓝领工人的活动空前活跃。
1930—1940年期间,损失相对较大的当属富人阶层,他们在20世纪20年代时经历了财富爆炸时代和后来的经济大萧条。
一些观察家认为,罗斯福在1932—1933年打击“货币兑换商”
的政策和防止财富过分集中的政策,都体现了他对保守的货币财政政策的偏好。
实际上,这些政策是政府对公共债务和银行集团的不信任所致,这不禁让人们回忆起杰斐逊和杰克逊总统的执政时代。
1933年11月,罗斯福在写给豪斯上校(曾在伍德罗·威尔逊政府任职顾问)的信中说道:“正如你我所知,从安德鲁·杰克逊总统执政时期开始,一些金融机构的势力就大得惊人,我不奢望彻底改变这一状况,但我要削弱这些银行的影响力。”
“隐性萧条”
时期(1966—1982)的美国财富
林登·约翰逊总统宣扬美国是一个“伟大的社会”
,他认为在越南战场上美国能够取得胜利,也有信心在他的任期内能够消除国内贫穷。
然而,60年代末美国经济形势的恶化、社会中过分的盲目和乐观情绪,以及美国在越南战争上的失败,都在宣告着:美国战争的黄金时期彻底地结束了。
如果说“隐性萧条”
时期还有成功之处的话,那只能算是在基本公民权利方面取得了一些进步。
对于普通美国人来说,这是美国在和平时期所经历的最严重的一轮通货膨胀,消费价格指数在1966—1982年间翻了3倍,中等家庭的收入水平迅速下降,在1970—1982年下降8%~10%。
80年代以前,经济学家莱斯特·萨罗就曾预言,中产阶级的没落将使美国社会的贫富差距进一步扩大。
与其他国家相比,美国处于即将失去经济大国地位的边缘,这时的美国仿佛20世纪早期的英国一样。
众议院筹款委员会主席威尔伯·米尔认为,美国现在已经没有能力去扮演它之前在全球政治经济中所充当的角色。
理查德·尼克松总统和他的国务卿亨利·基辛格,无奈地重温着由阿诺德·托因比和奥斯瓦尔德·施本格勒提出的“没落理论”
,美国在走下坡路的事实不可否认。
经济的萧条重重地打击了那些对未来盲目乐观的企业界人士。
1975年,《哈佛商业评论》对1844位读者进行了调查,发现其中34的受访者对在未来10年中个人的经济状况和企业的生存情况,都表现出极度悲观的情绪。
1974~1975年,联邦会议委员会组织召开了一系列的会议,与会的企业管理者们一致认为,美国的自由企业制度,在未来将会出现重大问题。
此时,美国的政府高层也是麻烦不断。
尼克松政府面临着“水门事件”
导致的严峻政治形势,很多共和党的高级官员都认为,中央情报局会不遗余力地推翻现任政府的领导。
1974年,罗纳德·里根还一度考虑转向第三党派。
而7年之后,当他入主白宫坐上总统之位的时候,他想要撤销联邦储备委员会的计划遭遇挫败。
1966—1982年的美国,也如同19世纪后20年的英国一样,正在经历一个难熬的过渡时期。
在这个时期,政治、文化、经济、金融等所有领域都表现出各种令人不满的迹象。
从美国财富方面看,我们应该说,这次股市的崩溃程度,仅次于1929~1933年经济危机时崩溃的程度。
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