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英国的国力早在19世纪末20世纪初就已走向衰落，它在经济、军事方面的实力已落后于美国、德国，甚至法国等西方列强。
虽然英国工业实力相对美国、德国而言处于不断下降之中，对外贸易也长期处于逆差地位，但其国际收支却能长期维持顺差的有利局面。
在英镑霸权下，世界各国等级分明，秩序井然。
英国位于最中心，它是世界工业与财富资本的提供者，国际规则的制定者与执行者。
欧洲的法国、德国以及荷兰、比利时、卢森堡三个小国紧紧围绕着英国，结成了世界工业、财富和贸易的核心利益集团。
而从地中海到亚洲，从拉丁美洲到非洲的专制统治者则充当着核心利益集团的中间代理人的买办角色，当地的人民则成为英镑霸权下的牺牲者。
在伦敦泰晤士河
北岸著名的圣保罗大教堂东侧，有一块俗称为“一平方英里”
（SquareMile）的地方。
这块面积区区2.6平方千米的土地便是大名鼎鼎的伦敦金融城。
19世纪的伦敦金融城已初具规模：国债市场、票据交易的货币市场、英格兰银行等全国性银行体系。
随着英镑的增值，伦敦金融城成为世界财富中心。
财富城中那些财富家源源不断地向全世界提供资本，控制并操纵着全球的经济。
以英镑霸权为核心的国际体系，让英国人占尽好处。
但是，如果欧洲爆发大规模战争，将会破坏体系的稳定。
因此，为了维持这个体系的稳定，英国勉力保持欧洲的和平。
长期的和平减少了政府的财政支出，从而降低了国债。
结果，从1815年到1899年，政府债券在证券市场中的份额越来越少，尤其是英国政府债券从1853年的70%降到1913年的9%。
英镑霸权成为欧洲保持和平的基础。
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