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用平均率战胜忧虑
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一个人绝对不可在遇到危险的威胁时,背过身去试图逃避。
若是这样做,只会使危险加倍。
但是如果立刻面对它毫不退缩,危险便会减半。
——[英]温斯顿·丘吉尔
我们有些人常常杞人忧天,担心自己被闪电击中,担心火车出轨。
但是,只要认真想一想它的平均率,就会发现少得可怜,这个结果可以让人笑死。
小时候,我心中充满忧虑。
我担心自己会被活埋、被闪电击中、死后会进地狱:担心一个大男孩割下我的耳朵,就像他曾威胁的那样;担心女孩们在我脱帽致敬时会取笑;担心将来找不到伴侣……
我常常花很多时间去思索这些惊天动地的事情,日子一天天过去,但我发现,自己担心的那些事有百分之九十九都没有发生。
现在我明白了,不管何时何地,我被闪电击中的平均率都只有三十五万分之一。
至于活埋,即便是发明木乃伊之前,它的平均率也只有一千万分之一。
而八个人中有一个会死于癌症。
所以,如果我一定要担心,也应该为自己可能患上癌症担心,而不是被活埋或被闪电击中。
事实上,很多成年人的忧虑也同样荒谬。
如果我们根据平均率计算一下,然后确定自己值不值得担心,恐怕百分之九十的忧虑都会自动消失。
伦敦的劳艾德保险公司是世界上最有名的保险公司,它就是依靠人们担心一些根本不会发生的事情,而赚到了数不清的钱。
虽然它被称为“保险”
,也不过是在和人打赌——一种以平均率为根据的赌博。
它向你保证所有灾祸的发生,但灾祸的平均率并不像人们想象得那么常见。
这家大保险公司已经存在了二百年,而且记录良好,除非人的本性会发生改变,否则它至少还能继续维持五千年。
如果我们计算一下平均率,就会因为自己发现的事实而惊讶。
比如我知道每隔五年就会发生一场战争,而且像盖茨堡战役那样激烈,我肯定会吓得半死,然后想尽办法增加人寿保险费用,写下遗嘱,并将财产变卖一空。
我会说:“或许我无法逃脱这场战争,所以最好是随心所欲地活着。”
但是,在50~55岁之间,每1000个人的死亡人数和盖茨堡战役中的阵亡人数相等。
一年夏天,我来到加拿大落基山区,在湖边认识了何伯特·沙林吉夫妇。
沙林吉夫人非常平静沉着,她给我的印象是从来不会忧虑。
一天晚上,我问她:“你是否被忧虑困扰过?”
“困扰?”
她说,“没那么简单,我的生活几乎被忧虑摧毁。
在我学会克服忧虑之前,我在自作自受的苦海中度过了整整11年。
那时候,我脾气暴躁,情绪非常紧张,买东西的时候担心房子被烧、佣人逃跑,或者孩子们被汽车撞死了……
“这些忧虑将我折磨得浑身直冒冷汗,最后不得不冲出商店跑回家,看看一切是否安好。
在这种情况下,我的第一次婚姻结束了。
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