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“悦来客栈”
的总号坐落在钞库街中段,是座三进的大院落,前临街市,后枕秦淮,位置极佳。
此时虽已宵禁,但客栈门前的气死风灯仍亮着,两个伙计坐在门槛上打盹,偶尔有晚归的租客叩门,便被放进去——这里住了不少来南京办事的商贾,常需夜间应酬。
对街的茶楼早已打烊,二楼临街的窗子却虚掩着。
李景隆一身深色劲装,隐在窗后阴影中,已观察了客栈半个时辰。
他晌午从扬州出发,乘快船顺江而下,天黑前进的南京城。
没去任何衙门,也没联络旧部,只在城南另找了家小客栈落脚,随后便来此蹲守。
护卫石勇悄声上楼,低声道:“公爷,查清了。
客栈东家姓钱,名贵,五十有二,扬州仪真人。
二十年前在南京开这家客栈,生意越做越大,扬州、苏州、松江都有分号。
表面是正经生意人,但暗地里……放印子钱,替人说合官司,也做些‘牵线搭桥’的买卖。
南京城里的三教九流,他多半认得。”
“他与周家,可有往来?”
“明面上没有。
但小人打听到,钱贵有个侄女,嫁给了周家大同铺子的二掌柜。
算是拐弯抹角的亲戚。”
李景隆点头。
这就对了。
周平供词里说联络点是“悦来客栈”
,掌柜姓钱,但未必是钱贵本人,可能是他手下。
不过能主持这等机密事,必是心腹。
“客栈里,这几日可有什么异常?”
“有。”
石勇道,“三天前,客栈后院来了个生人,说是北边来的皮货商,包了最僻静的东厢房,深居简出,只要伙计送饭,不许打扰。
但小人买通一个杂役,他说那人右手缺了根小指,说话带山西口音。”
缺小指!
李景隆眼神一凝——周平供词里那个神秘人,就是缺左小指。
此人来南京,是报信,还是灭口?“还有,”
石勇继续道,“钱贵今日午后出门,去了城东的‘清茗茶馆’,见了个坐轿子的官儿。
小人远远瞧着,轿帘上绣的是孔雀补子。”
又是孔雀补子!
之前郑沂就栽在这上面。
看来这位钱掌柜,在朝中真有靠山。
“看清是谁了么?”
“轿子进了茶馆后院,没见人下来。
但小人记了轿夫的号衣,是‘文渊阁’的轿班。”
文渊阁?那是内阁所在。
乘轿的至少是大学士,或是去内阁奏事的部院大臣。
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