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节度使,也就是地方最高长官,一听部下汇报,是元相的什么关系户,连忙派员隆重接待,安排在高级宾馆住下。
然后,“留宴数日,辞去,赠绢千匹”
。
这个人只是亮了一下信封,地方官如接圣旨,产生这么大的震动,由此可知元载的威权是多么了不起。
凡贪官,尤其手握重权的大贪,必有狼狈为奸的同党呼应;必有为非作歹的亲属参与,从古到今,这是一个腥鱼招猫、无法逃脱的自然规律。
那时候,“元载专权,同平章事王缙附之,二人俱贪。
载妻王氏及子伯和仲武、缙弟、妹及尼出入,争纳贿赂”
,形成一个垄断朝政、买官卖官、贪赃枉法、腐败堕落的政治集团。
一般来讲,君子与君子同声共气,小人和小人臭味相投。
元载炙手可热,朝野中的坏人自然像蝇逐腐肉地麇集到他周围,“又以政事委群吏,士之求进者,不结其子弟及主书卓英倩等,无由自达。”
元载作恶多端近十年,终于到了恶贯满盈的一天。
“大历十二年三月庚辰,上御延英殿,命左金吾大将军吴凑收载、缙于政事堂,又收仲武及卓英倩等系狱。
命吏部尚书刘晏与御史大夫李涵同鞫之。
问端皆出禁中,仍遣中使诘以阴事,载、缙皆服罪。”
唐代宗李豫,本来借助元载除掉上朝留下来的宦官鱼朝恩,但前门驱虎、后门进狼,元载专权以后,更是嚣张,不可控制,甚至将李豫架空,弄得他真是孤家寡人一个。
要不是吴凑是他舅舅,这位皇帝连一个可以说话商量的亲信都没有。
所以,这次审讯,实际上是这位皇帝在幕后操纵,因为贵为帝王的他有时也得受这个贪官的气。
是日,先杖杀左卫将军董秀于禁中,乃赐载自尽于万年县。
元载押往长安郊区万年县,在监牢里行刑。
怎么说元载也曾经是大人物,那些行刑的刽子手,照例都要问他,在这最后时刻还有什么要说的。
元载说:“愿得快死!”
主刀刽子手曰:“相公须受少污辱,勿怪!”
“乃脱秽袜塞其口而杀之。”
(以上引自《通鉴记事本末卷三二》)
我很钦佩这位行刑官的想像力,好主意,说实在的,对贪官,这双臭袜子,也许最适合他那贪得无厌的胃口了。
接下来,李豫下令抄家。
元载从大历元年走上政治舞台,到大历十二年口塞臭袜子自尽,贪龄之长,贪欲之大,贪污所得等于国库,是不算稀奇的。
但是,据《新唐书》,在其没收的全部财产之中,金银财物、珠宝玉石、绫罗绸缎以及在长安、洛阳两地的大片房屋地产之外,从他家中查抄出来的,竟有“钟乳五百两,胡椒至八百石”
的收藏,不禁令当时朝野震惊,甚至两千年后的我们这些读史的人也诧异万分。
这种奇怪的贪污癖好,实在世所罕见。
从古至今,中国官员们的贪污,从金钱到女人,从房子到股票,从茅台酒到洋烟,从金针木耳到粉丝粉条,来者不拒,无不笑纳,已经够没出息,够下三烂,够令人恶心的了。
想不到从这位唐代贪官家里起赃,竟有钟乳、胡椒等大批物资,这在世界贪污史上也是一条奇闻。
在汉唐,凡来自外国的货物都冠以一个“胡”
字,以区别于中原产物。
例如,直到今天还在中国人嘴边挂着的胡椒、胡琴、胡葱、胡瓜、胡豆、胡桃、胡萝卜,乃至于菠菜、玉米、番茄、番石榴等等物品,都是一两千年前中国人眼中的洋货。
而作为调味品的胡椒,来得又更不容易些。
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