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二
在各种明代的典籍与笔记中，我们经常会看到一些互相抵触的记述。
这本书上记载：南京城中的两位年轻人，因为违反了朱元璋颁发的穿衣的禁令，私自在裤腿上镶缝了一道红布作为装饰，而不得不接受铡断双腿的残酷刑罚；而另一本书上则记载了又一个穿衣服的故事，明中叶以后，随着朝廷纲纪的松弛，南北二京，出现了不少的服妖。
其时，朝鲜的马尾裙在北京甚为流行。
一条马尾裙的价格，数十倍于苏杭出产的最好的丝绸。
因此，拥有一条马尾裙，不仅仅是财富的象征，也是身份的象征。
有一位官阶二品的工部尚书，不惜花重金买回一条马尾裙，倍加宝爱。
三年来，只要在公众场合上看见他，身上必然穿着这一条马尾裙，即便上朝觐见皇帝也不例外，在京师传为笑柄。
穿着马尾裙上朝与穿一条用红布镶了裤脚的裤子，前者显然更加怪异。
但是，前者的招摇过市，仅仅只是留下笑柄而已。
而在一百多年前的南京，那两位被砍断双脚的年轻人，却给明朝初期的历史，留下一股淡淡的血腥。
实践是检验真理的标准，其实，时间也是检验真理的标准。
综观人类的历史，在漫长的岁月里，并不是以真理为坐标来规划自己前进的方向。
找到真理然后又丧失真理，然后再寻找……如此循环往复，时间往往能校正一个王朝的错误，同时，也可以让某一个统治集团颠覆自己的理性。
尽管明朝帝国的创立者朱元璋，从一开始，他的理性就不大靠得住，但他的朴素的农民感情以及农民的智慧，或者说农民的狡猾，使他创建的明朝制度有非常明确的指向：即一切为了巩固朱家的皇祚；一切为了底层百姓的实际利益。
不过，他对农民的感情，仅仅局限于让他们得到休养生息的机会，享受田野的牧歌。
在政治以及个人自由领域，他始终保持高度的钳制。
他厌恶商人，痛恨城市的流民，小时候的苦难经历让他终生不能消除“仇富心理”
，这样一些心态让他的治国方略获得了底层百姓的支持，所以开国之初，国家呈现出一派生气。
但朱元璋的错误在于，他将“民”
与“士”
对立起来。
孔圣人从治国的角度讲过一句非常经典的话，叫“惟上智与下愚不移”
，由此，他得出结论“民可使由之，不可使知之”
。
因为这句话，古代的当政者，津津乐道的一个词是“驭民之术”
。
把老百姓当做牲口一样来驾驭，这是一种盛气凌人的专制的表现。
朱元璋尽管亲民，但他并没有放弃统治者的傲慢。
而且，他还将这种傲慢从民众移植于士族。
中国的“士”
，主要由读书人组成，不同于今天的是，古时的读书人，多半是有产阶级。
因为，他们不但是知识的拥有者，亦是贵族精神的体现者。
在漫长的历史中，特别是春秋战国时期，“士”
作为独立的社会阶层可以对皇权起到抑制与抗衡的作用。
我认为，“士族政治”
亦可称之为贵族政治。
这种政治的特征是讲求社会的稳定，人格的尊严。
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