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§科学家为什么应该普及科学
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卡尔·萨根为什么物理学家或者其他领域的科学家竟然花大量时间和精力向公众普及科学知识呢?这里所说的不仅是为《科学美国人》写文章(它是提供给科学爱好者和其他领域的科学家阅读的),也不仅是教本科生入门课程,而是真正尽力通过报纸、电视、杂志和对一般公众的讲演,来转播科学知识和科学方法。
科学研究的资助主要来自公共资金,由此容易得出片面的看法:科学家要向纳税人证实自己所做的工作。
若仅以此看来,便会吃惊地发现更多的科学家并不从事科学普及工作。
从大的方面来说,存在着大量的重大社会问题,从温室效应和臭氧层空洞到核竞赛和爱滋病,解决这些问题关键在科学。
科学的结果导致其中一些问题的产生和恶化。
同时很显然,没有深入的科学研究,不可能有解决这些问题的方法。
我们的真正危险在于构造了一个基本上依赖于科学和技术的社会,却几乎没有人懂科学和技术。
这就是问题的“症结”
。
(例如,在国会535名议员中,大科学家出身的人屈指可数。
)但这里我想要讨论的是普及科学的其他原因,这种科学普及工作是科学家职业日程的重要部分。
我们是能思考的生物,这正是我们的长处,我们不如其他动物跑得快、会伪装、善于挖洞和游泳。
但我们善于思考。
并且由于有双手,我们善于建造。
这正是我们的特殊天赋,也是人类延续的主要原因。
如果我们仅自己最明智地运用这些能力而没有鼓励他人运用,那就否认了我们人类善于思考的天生权利。
因而我认为没有被鼓励着去积极思考的人是不幸的。
理解世界是一种享乐。
我每每看到人们,一些普通的人们,当懂得了一些他们从前一无所知的自然知识——为什么天空是蓝的、为什么月亮是圆的、我们为什么会有脚趾时,他们是多么兴奋不已。
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