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太古糖厂的地址选在香港的夸里湾,到1884年,这个炼糖厂终于开业了,具有每周生产700吨的能力。
它的设备是当时最新式的,从长远利益看,这将使它具有居高临下的优势。
在不懈的努力下,太古炼糖厂的产量继续增加,到1893年,每周的溶解量已经提高到2000吨。
1893年提高到4500吨。
产品运到中国、日本、印度、澳大利亚及美国的加利福尼亚销售。
太古炼糖厂的成功很快为斯怀尔家族的各个组织机构提供了重要的收入来源。
太古炼糖厂所需的极其大量的原糖和成品都由太古轮船公司在已经开辟的航线上运送。
最终,炼糖厂在巩固和发展太古轮船公司的基本贸易方面所发挥的作用是难以估价的。
显然,它决非一个孤立的工业企业,它和太古轮船公司一样成为斯怀尔家族商业机构中的一块拱顶石。
在航运业积极开拓代理业务的同时,斯怀尔家族在当时刚刚兴起的与航海业密切相关的保险业也开始了引人注目的行动。
自从老斯怀尔与他的弟弟威廉一起于1847年继承了约翰·斯怀尔父子公司后,就一直致力于这个家族商行向海外的扩张。
而从他们与R·S·巴特菲尔德短暂的合伙开始,他们就没停止过在远东的扩张。
随着商行规模的变化,为了有利于扩张,老斯怀尔开始逐步吸收新的合伙人。
老斯怀尔决定,在业务不景气的情况下,他自己只拿他的资本利息,放弃他的利润份额。
此举无疑有利于合伙人们在困难面前团结一致,齐心协力,对商行渡过难关、继续发展有重大意义。
△机动灵活地改变惯例
在新世纪即将到来的1898年12月1日,斯怀尔家族的第二代塞缪尔·斯怀尔即老斯怀尔与世长辞了。
第三代、第四代斯怀尔继续继承和创新,使太古集团趋于完善。
1900-1901年,太古造船厂在夸里湾挂牌诞生了,厂内的设备不仅能负担维修二、三万吨轮船的业务,而且能建造万吨级轮船和引擎等多种机器设备。
太古造船厂建立后,不仅为斯怀尔家族利益系统内各轮船公司和驻香港的英国海军战舰提供了维修业务,还逐渐包揽了中国——特别是华南各地不少造船业务。
在建造太古船厂的同时,天津驳船公司于1904年宣告成立,从此和太古驳船公司共同垄断了天津进出口运输,太古也因此自成为一个完整的转运网。
太古造船厂和天津驳船公司的成功说明约翰·斯怀尔父子公司不仅仍然有充分的生命力,而且有充分的能力侵入到新的活动领域,证明新一代年轻的合伙人在商行的集体内注入了更多的活力,使它能适应新世纪的变化。
甲午战争后,为了赢得更多的顾客,太古随时适应顾客的需要,机动灵活地改变惯例。
例如,厦门到天津和营口的货物多于上海的货物,通常的做法是厦门到天津、营口的货物先运到上海,然后由上海放轮船再到天津、营口。
因此,太古便安排了从厦门满载货物直抵天津和营口的航线。
太古竞争客货的手段既方便了旅客,也使太古获得大大多于其对手的利润。
1914年第一次世界大战爆发后,日本正利用欧战机会,来达到它独霸中国的野心,同时太古集团面临着一个更棘手的问题是随着战争的激烈进行,太古集团的职员不得不被征召入伍。
这个时候控制太古集团各企业人事安排的约翰·基德斯顿·斯怀尔做出了重要的决策决定。
他尖锐地指出太古缺乏集体精神;并把造成这种局面和必须改革的弊端归纳为以下几点:①伦敦方面对中国地方特点缺乏了解;②太多尸位素餐的人在东方占据着高位;③“部门首脑”
职位应该成为真正的美缺,而且没有人可以在50岁以后留在这个位子上(最终决定退休年龄为54岁,并从此坚持这一点);④应该没有人在55岁以后继续担任大班(即经理);⑤伦敦和东方的经理必须经常地对下属说“谢谢您”
;
⑥职员不认识他们的董事。
他认为董事们应该认识到“这不仅是你给予什么,而且是你给予的方式”
,“不要培养光吃饭不干事的人”
。
结果,就雇佣的条件来说,伦敦斯怀尔父子公司宣布了相应的改进和让步措施,即已经存在的战争奖金(当时已上升到20%)被并入修正后的一般职员报酬(低于管理部门的水平),其范围在每年400英镑到1800英镑之间,回家休假的人享受全薪,并可与其妻子免费乘坐大英轮船公司的一等舱旅行;在港口之间的人员调动将完全由企业负责费用,而用资方总是给予最大可能性的预先通知;医院支票和手续费用同样由资方支付;
最后在人寿保险方面,资方将拿出总数为1000英镑用于所有职员中薪金没有超出那个数额的或已婚的职员,并且将实行基于薪金和贡献大小的利润分享办法。
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