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县是美国公共医疗补助和收入补助系统的地方政府承担者,其支出占了整个支出的31%,超过了180亿美元。
这种财政支出结构,为解决民众的生存、安全、教育和医疗等基本生活需求提供了保障,从一定程度上调和了社会各阶层的矛盾,保证了整个社会的相对稳定。
2.上帝之手
上帝之手,主要是指通过发挥宗教中的积极因素作用,营造有利的宗教道德土壤,从思想文化层面有效地稳定民众思想。
美国是宗教大国,宗教的影响无处不在。
维吉尼亚大学宗教系教授彼得奥克斯博士认为,在美国,宗教的最大贡献是教育公众并塑造公众道德感,使他们成为有道德的公民。
宗教就像人的精神家园,人在宗教中获得深刻精神体验,被崇高、大于自己的存在感动。
资料显示,在今天的美国,每10个人中就有9个人自称相信上帝,有8个人认为宗教对他们的生活非常重要,有7个人属于某个宗教组织,有大约6个人每天祈祷,有一半以上的人认为上帝是美国民主的道德引导力量,有4个人每周去教堂,一半以上的成年人参加过宗教组织的慈善服务活动或做过志愿者,大多数美国人的婚礼在教堂举行;全国有30多万座教学寺庙遍布城市乡镇;85%以上的私立中小学校的学生就读于教会学校;全国有1200多家宗教广播电台播放宗教节目,宗教报刊达到5000多种;在美国的钞票上赫然印着“我们信仰上帝”
,国歌里也有“上帝保佑美国”
的歌词等,可以讲,美国人生活的各个方面都和宗教有着密切的关系。
从精神世界角度看,上帝是美国民族的精神食粮;从道德标准角度看,上帝是美国民族的价值尺度;从理性追求角度看,上帝是美国自由主义的保护神;从哲学伦理角度看,上帝是美国实用主义的精神基础;从国家体制角度看,上帝是美国政治制度的道德屏障;从民族关系和对外关系角度看,上帝是美国民族主义的力量源泉。
造就和支撑美国文明的精神力量就是上帝。
上帝是美国文明大厦的精神支柱,是美国民族不可动摇的信仰。
美国政府推崇宗教信仰自由,宗教在美国根深蒂固、影响广泛,形成了广泛而强大的宗教道德基础。
正是这一宗教文化因素,美国才得以在来自世界各地各种背景的移民及其后裔组成的复杂社会里,形成自己的价值观和凝聚力。
特别是从宗教信仰中孕育出的民众诚信、向善和保持道德底线的思想,对美国的社会管理带来了极其重要的影响,这是审视美国不能忽视的重要方面。
美国社会中最大的群众性组合是以宗教团体形式出现的各种各样的教会,教会真正掌握的重要资源是其看不见但却无法估量的社会资本。
正是依靠巨大的社会资本,宗教得以对美国社会的各个方面发挥影响。
尽管美国是一个政教分离的国家,但美国政府充分有效地利用宗教来管理社会,成为美国社会管理的一个突出特点。
3.民众之手
民众之手,主要是指通过发挥众多的非营利组织的协调和桥梁作用,提供政府做不到、做不好的服务,从民众自治层面提升社会管治水平。
美国社会管理的另外一个突出特点是,在许多国家由政府提供的服务,在美国却由非营利组织和私人提供。
非营利组织,也叫第三部门,其特点是独立于政府之外、非营利、自律、志愿性等。
有关资料显示,美国的非营利组织有140多万个,包括150多种类型,覆盖众多领域。
非营利组织的功能十分广泛,主要包括:技术创新和制度创新、支持特定群体或特定地区的利益、提供宪法禁止政府从事的服务、监督政府与市场、充当政府与商业部门的中间人、支援国外项目、满足社会多元化需要等。
在美国社会管理过程中,主要是通过政府赠款、合同分包等方式将很多公共服务项目交由非营利组织运作;非营利组织还承担着一些公共管理的职能,从而使政府摆脱了因直接提供公共服务而形成的大量具体事务的重负。
同时,非营利组织可使公民广泛的参与社会经济事务,一定程度上可以代表民众的意愿和利益,促使政府倾听民众对有关问题的意见、建议,帮助政府提高效率,促使政府官员对人民负责。
美国民众相信,非营利组织可以提供政府提供不了的服务。
非营利组织提供的服务得到了广大民众的欢迎和信赖,非营利组织在全部社会服务中的比例相当高。
政府可以提供资金、调动部队求援、提供必要的物资,但它不能提供更具体的服务,诸如遭受灾害人群的心理康复、社会关系重建等,而非营利组织可以做到,非营利组织可以通过各种服务,包括志愿服务,在人们之间建立起相互信任的网络,形成社区组织和社会关系。
因此,拥有数量众多、种类齐全、网络发达、服务到位的非营利组织,是美国得以成功发展的至关重要因素之一,是美国社会管理又一只无形的有力之手。
二、美国的社会保障制度
在20世纪30年代,美国社会出现经济大危机并引发社会动**。
1932年11月罗斯福当选为美国总统,为缓和矛盾,罗斯福采取了一些措施,成立了联邦紧急救济署,国会向联邦紧急救济署拨款5亿美元,由各州实施救济。
1935年美国政府制定和颁布了《社会保险法》,奠定了现代美国社会保障制度的格局和基础,美国开始实行由政府主导的社会保障制度,逐渐建立起一个由中央政府管理的社会保障体系,从此美国社会保障制度得以在全国范围内建立起来。
美国社会保障制度成为影响美国经济和社会发展的重要因素,发挥了美国社会生产力发展保护器、稳定美国社会需要安全阀和美国各阶层及利益集团调整关系调节器的作用。
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