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第323章:分裂的华夏暴雨停歇后的第七天,泉州行宫偏殿。
周世昌——或者说,这个长着周世昌面孔的佛郎机使者——跪在冰冷的大理石地面上,双手呈上一封火漆密封的信函。
他的姿态谦卑,嘴角却挂着一丝若有若无的笑意。
“陛下,这是沈文渊先生真正的遗书。
他在佛郎机商船上养伤三个月,临终前亲手交给在下,嘱托务必转交陛下。”
李墨轩没有立即去接。
他的目光扫过那张熟悉又陌生的脸——确实与周世昌一模一样,但仔细看,右眼角多了一道浅浅的刀疤,说话时略带异域口音的中原官话。
“你究竟是谁?”
“罪臣周世昌,”
对方低头,“或者说,周世昌的双生弟弟,周世隆。
家兄二十年前病逝于海外,臣便顶替了他的身份,潜入佛郎机东印度公司,直至今日。”
殿内烛火摇曳。
慕容惊鸿按剑立于李墨轩身侧,眼神如鹰隼般盯着跪地之人。
四名玄鸟卫已封锁所有出入口,连窗户外的屋檐上都安排了弓弩手。
李墨轩终于伸手接过那封信。
火漆上印着沈文渊的私章——一只展翅的玄鸟,这是他从未对外公开过的印记。
拆开信封,泛黄的纸张上是熟悉的笔迹:“墨轩吾儿,见字如晤。”
只第一句,李墨轩的手便颤抖起来。
“当你读到这封信时,为父应已不在人世。
不必悲伤,人终有一死,为父能在最后时刻替你做些事,心中甚慰。”
“有三件事,必须告知于你。”
“其一,你母亲耶律明珠所言俱实。
二十年前落凤坡之变确是我们三人合谋,目的只为保全你的性命。
这些年来,她远走海外承受骂名,明月隐姓埋名抚养你成人,为父则在前朝周旋制衡——我们三人,从未负你。”
“其二,海外华夏内部已分裂为三派:以你母亲为首的‘融合派’,主张与中原和平共处、渐进改革;以周世昌(实为其弟周世隆)为首的‘激进派’,主张武力征服、建立海外人统治的新秩序;还有一股潜藏势力‘归乡派’,是二十年前被贬流放的清官后裔组成,他们渴望回归故土,却因祖罪不敢行动。”
“其三,也是最紧要的——佛郎机东印度公司已决定东扩。
三个月前,他们的先遣舰队抵达马六甲,舰船三十余艘,火器精良。
周世隆带来的所谓‘最后通牒’,其实是试探。
若中原示弱,三个月内,佛郎机主力舰队将抵达东南沿海。”
信纸在这里被水渍晕开一片,似乎是写信人落泪所致。
“墨轩,为父一生做过许多错事,最大的错便是当年为保全相位,默许先帝打压清流,致使数百忠良流放海外。
这些人的后代,便是今日的‘归乡派’。
你若能赦免其祖罪,许他们回归故土,他们将成为你在海外最可靠的内应。”
“最后,好好待芷瑶。
苏敬亭之事……待你见到秦昭雪时,她会告诉你全部真相。
记住,有些事,知道比不知道更痛苦,但帝王之路,注定孤独。”
落款是:“罪父沈文渊,绝笔。”
信纸从李墨轩指间滑落,飘落在青砖地上。
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