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陇右的烽烟散尽,朝堂的焦点重新回到了内政民生。
时值盛夏,几场突如其来的暴雨让江淮数条江河水位暴涨,冲毁了部分堤坝,沿岸数州田地受淹,房屋倒塌,灾情急报如雪片般飞入洛阳。
紫微城,内阁值房内气氛凝重。
长条桌上摊开着江淮各州府发来的告急文书,以及户部、工部紧急汇总的损失评估。
内阁首辅兼户部尚书柳如云一身紫色官服,头发挽成简单的圆髻,只用一根玉簪固定。
她眉心微蹙,手指在几份不同州府的奏报上轻点:“扬州、楚州、和州受灾最重,秋粮绝收已成定局。
庐州、滁州次之,减产至少五成。
其余各州亦有波及。
总计需赈济灾民约八万户,三十余万口。”
工部尚书阎立本接口道:“水退之后,堤防重修、河道疏浚乃是当务之急。
但工程浩大,需钱粮人力无数。
今岁预算,工部已颇为吃紧。”
兵部尚书赵敏一身劲装,坐姿笔挺,闻言道:“兵部今岁开支亦不小,陇右用兵虽未大打,但粮秣转运、军械损耗、将士赏赐,亦是一大笔。
国库……”
她没有说下去,但目光看向了柳如云。
柳如云深吸一口气,从手边拿起一份她与户部、工部属官连夜拟定的方案:“我已初步核算。
受灾诸州,今岁税赋可按灾情轻重,分别减免三至五成。
同时,从河南、山东常平仓调拨存粮二十万石,急运江淮赈济。
工部堤防重修,可部分采用‘以工代赈’,招募灾民中的青壮参与,给付口粮及少量工钱,如此既可解灾民燃眉之急,又可推进工程,节省朝廷直接拨付的工费。”
她将方案推到桌案中央:“此乃初步设想。
减免比例已是极限,再多,则会影响今岁国库岁入,进而影响边军粮饷、官员俸禄乃至来年各项开支。
以工代赈范围亦需严格控制,主要集中于必须立即修复的险工险段,以免靡费过巨。”
她的声音清晰平稳,条理分明,显然是经过深思熟虑。
然而,那减免比例和略显保守的以工代赈范围,让在座的几位阁臣都微微沉默。
尤其是狄仁杰,他抚着胡须,看着方案,沉吟道:“首辅所虑周全。
只是……三至五成的减免,对于绝收之户,恐怕仍是杯水车薪。
灾后重建,种子、农具、房屋,在在需钱。
仅靠常平仓赈济口粮,怕是难以为继。
以工代赈若范围过窄,能惠及的青壮亦有限。”
柳如云看向他,语气温和但坚定:“狄阁老,我知你心系百姓。
然户部掌天下钱粮,须通盘考量。
去岁修两京驰道、扩水师船厂、增各州县学廪,所费甚巨。
今岁陇右一场虚惊,耗费亦是不小。
国库虽比往年丰盈,但用钱之处更多。
若此时大开国库,无节制减免、赈济,寅吃卯粮,一旦再有变故,如何应对?治大国如烹小鲜,需统筹兼顾,量入为出。”
她顿了顿,看向众人:“此乃国事,非一家一户之善。
诸公可各抒己见,完善此策,然大原则,当以稳健为先。”
狄仁杰张了张嘴,最终没有反驳。
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