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,却并未采纳狄青的任何主动出击或加强戒备的建议,只是泛泛地要求“各寨严守”
。
而此刻,狄青派往金明寨附近侦察的斥候,传回了更具体、也更骇人的发现:那些新近投诚、被编入巡防的“逃兵”
,行为颇为可疑。
他们似乎在暗中观察并记录寨墙的防御薄弱点、哨兵换岗规律、粮仓武库位置、以及通往寨内各处的捷径。
更有甚者,有两名狄青派出的精干斥候在试图接近金明寨西北一处秘密水源地时,竟遭遇“自己人”
穿着宋军号衣的新投诚者的伏击,一人被杀,另一人重伤逃回,临死前断断续续报告:“他们……不是逃兵……是夏人精骑……故意放我们靠近……灭口……”
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几乎就在狄青的斥候用生命换来确凿证据的同时,数千里外的汴京福宁殿,冰可正经历着一种近乎窒息的焦虑。
她凭着模糊的历史记忆和直觉,反复向赵祯强调李元昊必用诈降计,金明寨守将李士彬是其首要目标。
赵祯对此深信不疑,早在接到范雍关于有蕃部来投的奏报时,就已用八百里加急发出过警告旨意,但冰可心中那不安的预感越来越强烈。
“受益,旨意到延州需要几天?”
冰可又一次在深夜询问,她无法安眠。
“最快也需四日,若是途中天气不佳或驿马有失,五六日也是常事。”
赵祯抚着她紧绷的脊背,试图安抚,“我已连发两道旨意,范雍应当明白其中利害。”
“可是战场形势,一日三变。”
冰可坐起身,眼中布满血丝,“李元昊布局已久,恐怕不会给我们那么多时间。
那个李士彬……他骄傲自大,部下怨声载道,正是李元昊最喜欢利用的那种人,我担心……等旨意到了,恐怕……”
她说不下去,那种知道悲剧可能发生却无力阻止的无力感,几乎要将她吞噬,她恨自己为什么当初没有仔细研读这段历史,为什么只记得一个“三川口大败”
和模糊的“诈降”
,却记不清具体细节、时间、关键人物的名字!
赵祯将她重新拥入怀中,声音沉肃而坚定:“可儿,我明白你的焦虑,但你是我的珍宝,不是算无遗策的神仙,你能想到提醒诈降之险,已是帮了天大的忙,前线将帅自有其职责,若他们因愚钝或骄惰而误事,那是他们的罪责,非你之过。”
他吻了吻她的额头,“我已命枢密院以最紧急军令形式,再向陕西诸路,特别是鄜延路发出第三道指令,严令各寨即刻清理内部,甄别所有新近投诚者,集中看管,暂停接纳,这次用的是金牌急脚递,应当能再快半日。”
“半日……”
冰可喃喃,将脸埋在他胸前,泪水无声滑落,她知道,这已经是这个时代通讯速度的极限了,可战场之上,半日之差,或许就是生死之别,就是胜败之局。
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延州城内,范雍终于收到了一封来自永兴军路的信函,是韩琦亲笔所写,韩琦在信中语气急迫,根据他整合各方情报的判断,明确指出李元昊大军主力极可能已隐蔽前出至延州以北,其按兵不动必有诡计,极大可能是诱使我军分兵或松懈,然后以雷霆之势攻击某处要害,他强烈建议范雍立即收缩外围兵力,重点确保延州、金明寨、保安军等几个核心据点,并严厉清查各寨内部,特别是新近增加的人员,谨防奸细,信中,韩琦特别点名提醒:“闻金明寨近来纳降颇众,此诚险事!
李士彬虽勇,然性骄疏,易为敌乘,望范公立遣干员核查,切切!”
这封信,比皇帝从汴京发出的旨意,早了约一日送到范雍手中,韩琦的威望和其信中透露出的严峻判断,终于让范雍从“招抚瓦解”
的幻想中惊醒了几分,他感到脊背发凉,意识到自己可能犯了严重的错误。
“快!
立刻派人去金明寨!
不,备马!
本官要亲自去一趟!”
范雍猛地站起,声音带着惊惶,他要亲自去金明寨,勒令李士彬立即将所有新投诚者隔离审查,全面加强戒备!
然而,就在范雍急匆匆点齐少量亲兵护卫,准备出延州北门之时,一名浑身浴血、头盔歪斜的骑兵如疯了一般从北面官道疾驰而来,冲到城门口便力竭坠马,被守军抢上前扶住,那骑兵口中喷着血沫,用尽最后力气嘶喊:
“金明寨……金明寨告急!
昨夜子时……寨内新降者暴起作乱……打开寨门……西夏大军突至……李巡检……李巡检被俘!
寨子……寨子快守不住了!
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