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苏怀砚没有立刻收手,而是闭上眼睛,屏息凝神。
他的拇指轻轻按在孩子的印堂穴上,感受着那股寒意的来源。
几息之后,他缓缓睁开眼睛,瞳孔深处似乎有一丝极淡极淡的金光一闪而逝,快得像是错觉。
他看清了。
小石头的印堂处,笼罩着一层淡淡的灰气。
那灰气不是寻常的病气,也不是普通的阴煞,而是一种极其稀薄的、近乎透明的烟尘状气息,像是烧过的纸灰在空中飘散,却又带着一种诡异的、仿佛来自极远之处的荒凉感。
“幽墟尘气。”
苏怀砚低声说出这四个字,声音轻得像是自言自语,王婆婆却听得真真切切,一把抓住他的袖子:“什么……什么气?是不是脏东西?是不是有鬼?”
苏怀砚没有立刻回答,而是重新看向小石头。
他的目光顺着孩子的身体缓缓下移,最后停在了孩子的双脚上。
小石头的脚底板,隐约透着一层淡淡的青灰色,像是踩过了什么不干净的东西。
苏怀砚用指腹轻轻擦过那片青灰,放在鼻端嗅了嗅——没有气味,但指尖残留的那一点凉意,却让他血脉深处那枚印记微微发烫。
他心里已经有了数。
“不是鬼。”
苏怀砚站起身,走到桌前,打开带来的布包,将里面的东西一件件取出来,声音平静得像是在说一件再寻常不过的事,“是散魂。”
“散……散魂?”
王婆婆茫然地重复了一遍。
“人死之后,魂魄本该归于冥府。”
苏怀砚一边说,一边将一束槐树枝理整齐,又从一个瓷瓶里倒出半碗清水,水色浑浊,散发着一股淡淡的酒味——那是糯米浸泡过的水,“但有些魂魄执念太重,或死于非命,怨气不散,便不肯入轮回,滞留在阴阳之间。
时日久了,魂魄就会碎裂、消散,变成一种近乎尘埃的存在,叫作幽墟尘气。”
他将槐树枝浸入糯米水中,轻轻搅动,“这种东西没有意识,没有恶意,甚至算不上是鬼。
但它们有一个本能——寻找活人的阳气,依附上去,借以苟延残喘。
就像溺水的人,抓住什么都死死不放。”
王婆婆听得浑身发抖,声音都变了调:“那……那它们会害死小石头?”
“散魂入体,与活人的阳气相冲,轻则高烧不退,噩梦连连,重则——”
苏怀砚顿了一下,没有说下去,只是将那碗泡好的槐枝糯米水端到炕边,“重则阳气耗尽,魂魄被拖出体外,成了它们的替身。”
这话说得平淡,却像一盆冰水兜头浇下,王婆婆的脸色刷地白了,嘴唇哆嗦了半天,一个字也说不出来。
苏怀砚不再多言,伸手掀开小石头身上的棉被。
孩子瘦小的身体暴露在冷空气中,不由自主地打了个寒颤,嘴里发出一声含混的呻吟,身子本能地蜷缩得更紧。
苏怀砚将槐树枝从糯米水中取出,轻轻拂过小石头的眉心、胸口、掌心、脚心。
每拂过一处,槐树枝上的水迹便以肉眼可见的速度蒸发,化作一缕极淡极淡的白气,像是有什么滚烫的东西在瞬间将水分蒸干了。
王婆婆在一旁看得心惊肉跳,捂着嘴不敢出声。
五处拂过之后,苏怀砚放下槐枝,从布包最底层取出那方镇邪砚,端端正正地摆在炕沿上。
砚台在昏暗的灯光下泛着幽幽的青光,那些模糊的古纹像是活过来了一般,隐隐有流动之感。
“王婆婆,去灶下取一撮草木灰来。”
王婆婆不敢耽搁,踉跄着跑到外屋灶台边,从冰冷的灶膛里掏了一小撮黑灰色的草木灰,颤巍巍地捧过来。
苏怀砚接过草木灰,均匀地洒在砚池中,然后咬破左手食指,将一滴殷红的血滴入灰中。
鲜血落在草木灰上,没有立即渗入,而是像一颗红宝石一样凝在表面,在灯光下折射出幽微的光泽。
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