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销量和订阅数日益高涨。
而221b，则成了这场风暴眼中唯一寧静的港湾。
“哈德森太太，再来一杯茶，谢谢。”
查尔斯把最后一张支票存进抽屉，那里面已经厚厚一叠了。
米开来的定金，报社的稿费，版税预付金……
这些冰冷的数字，是他对抗这个疯狂世界的真正鎧甲。
他数钱的时候动作很仔细，每数一张，胸腔里那种因为长期焦虑和创作压力而紧绷的闷痛，就鬆动一分。
“你看起来很高兴。”
福尔摩斯说，他正用放大镜观察著一些不明物体的碎屑，评价道。
“当然。”
查尔斯把抽屉锁好，钥匙在指尖转了一圈，“当『苍蝇们在为谁更道德而爭吵时，我在数钱。
这难道不值得高兴吗？”
华生医生正在整理他的笔记，闻言抬起头，无奈地笑了笑：“你们两个，真是……算了，我懒得说你们了。”
他发现自己竟然习惯了。
习惯了这两个人用最轻描淡写的语言，掀起最惊涛骇浪的风波，然后又用最冷漠的態度，把烂摊子留给別人去收拾。
“对了，华生，”
查尔斯忽然想起什么，看向华生，“上次你说，那个『热爱秩序的市民在俱乐部里气得发抖？”
“是的，”
华生点头，“据说他把那期《小伙子》杂誌撕得粉碎，还嚷嚷著要起诉你们誹谤。”
“別担心，”
查尔斯端起茶杯，轻轻吹了吹上面的浮沫，“莫里斯编辑会处理的。
他会寄一本新的杂誌过去，附带一封措辞严谨的道歉信，说『如果我们的作者无意中冒犯了您，我们深表遗憾，但文学批评的自由应当受到保护。”
“然后呢？”
“然后，那位『市民先生会收到一份《蓓尔美街报》的全年订阅，以及凯普莱特新书的样书。”
查尔斯嘴角勾起一个狡黠的弧度，“我们会用最好的服务，让他继续做我们的读者。
毕竟，恨我们的人，也是我们的顾客。”
华生愣住了，隨即，他爆发出一阵大笑，笑得差点从椅子上仰倒。
“上帝啊，凯普莱特！
你真是个聪明人！”
“过奖。”
查尔斯微微頷首，接受了这个评价。
福尔摩斯也笑了起来，他放下那些碎屑，吹了吹手指尖。
“看来，这场戏还得演上好一阵子。”
他说，“凯普莱特和蒙太古的『世仇，已经成了伦敦文学界不可或缺的调味料了。”
“只要他们別真的打过来就行。”
华生嘟囔著，把笔记收好。
“他们不会。”
福尔摩斯转过身，灰色的眼睛里闪烁著洞悉一切的光芒，“他们太享受这种隔著纸笔互殴，却不知道幕后黑手在快乐数钱的感觉了。”
查尔斯笑了笑，將杯中最后一口茶喝完。
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