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眼看半个河西丢失,秦军如入无人之境,月氏王终于从“教训秦人”
的美梦中惊醒。
他慌忙召集贵族,派遣使者,携带重礼,前往秦军大营,向秦人求和。
使者的言辞极其卑微,表示月氏愿将整个河西走廊拱手奉上,从此向大秦称臣,每年进贡,只求秦军罢兵,给月氏一条生路。
使者怀揣着月氏王的期盼进入了秦军大营。
然后,便如泥牛入海,再无任何消息传回。
月氏王在忐忑不安中等待,一天,两天,十天……等来的不是休战的诏书,而是更令人绝望的噩耗。
秦军非但没有停止前进,反而分兵数路,以更猛烈的攻势狠狠捅进了月氏腹地的核心草场!
直到此刻,月氏王才如同被一盆冰水浇头,彻底绝望了。
他终于明白了,那个远在咸阳的皇帝,拖延半年出兵,根本不是因为惧怕月氏。
那半年,是在集结远超月氏想象的大军,准备歼灭月氏。
那个大秦的大皇帝陛下要的,不只是河西走廊!
然而,醒悟得太晚了。
主力遭受毁灭性打击,部族人心惶惶,四散奔逃,月氏王再也无法组织起抵抗。
他只能含着血泪,放弃世代游牧的丰美草场,带着残存的部众和牲畜,向着西方更加遥远的荒原,开始了凄惶无助的大迁徙。
就在河西战事尘埃落定,月氏残部西逃,王贲开始着手在河西设立据点之时,北方的河套平原,蒙恬动了。
经过整整一年的屯垦修整,二十万秦军士卒早已适应了北地的水土。
蒙恬带着这支兵精粮足的军队,越过阴山,主动向匈奴发起了进攻。
没有宣战,没有理由,秦军向着匈奴溃退后盘踞的漠南草原压去。
头曼单于接到急报,惊得魂飞魄散。
他完全无法理解,秦人明明已经夺取了河西,打得月氏远遁,为何还要对他这个已经退让臣服的匈奴动手?中原人不是最讲究信义吗?
慌乱之下,他抱着最后一丝侥幸,再次向嬴政修书,言辞比以往更加卑微恳切,几乎是声泪俱下地诉说匈奴已经让出了河套,为何大皇帝陛下还要赶尽杀绝?祈求陛下看在匈奴主动退让的份上,给匈奴一条生路。
看在匈奴比月氏识趣一点的份上,嬴政没有像对待月氏王的投降书那样看都不看就撕碎。
他慢条斯理地打开了头曼的信,看了一遍,然后提笔,亲自写了一封回信。
回信的内容很简单:投降,或者死亡。
投降,从此漠南无匈奴,只有秦人。
所有匈奴部众必须学习秦语秦文,接受秦法管辖,分散安置。
不降,那就战。
战败的下场,如同月氏,要么死,要么永远滚出这片草原,向西逃,逃到天涯海角。
嬴政没写在信里的是就算西逃,也未必安全。
大秦之所以暂时停下向西的脚步,不是因为打不动,而是因为打下来的土地太大,他暂时还没找到治理如此广阔疆域的办法。
等他找到了,秦军的兵锋,会继续西去。
不过,嬴政内心其实更希望匈奴人能选择直接投降。
因为现在的大秦,最缺的是人。
开垦一亩田地只需要半个月,造一架水车只需要十天,修一条水渠也只需要两三个月,培养一个能劳作、能服役的青壮,却需要十五年。
头曼单于接到这封最后通牒,没有回信。
还能怎么回?投降,意味着匈奴作为一个独立部族的终结,意味着子孙后代都要穿上秦人的衣服,说秦人的话,种秦人的地。
匈奴人是有血性的。
被逼到绝境,退无可退,他们宁可选择在战场上流尽最后一滴血,也绝不会不战而降。
在巨大的生存压力下,头曼单于展现了最后的领袖气概,他将几个尚存实力的大部落联合起来,东拼西凑,集结了八万骑勇,准备在阴山以北的草原上,与蒙恬决一死战。
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