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那年夏天，最热门的话题，是“税改”
。
这个词，像梅雨季的湿气，无孔不入地渗透进家属院的每一个角落。
大人们在饭桌上、在楼道里，压低声音讨论着那些我听不懂的词汇：“国税”
、“地税”
、“农业税附加”
。
我只感觉到，整个家属院的气氛都变了。
以前，晚饭后，阿姨们会搬着小板凳坐在院子里，一边择菜一边聊天，孩子们则在香樟树下追逐打闹。
但那之后，聚在一起聊天的人少了，家家户户的门都关得紧紧的，好像都在守着什么秘密。
妈妈的变化最大。
她带回家的文件袋越来越鼓，里面装着厚厚的、印着表格的纸。
晚上，她不再打算盘，而是用一把木尺，在那些表格上画来画去，嘴里念念有词。
她写字的姿态很好看，手腕悬着，笔尖在纸上流利地滑动，像在跳舞。
但她的眉头却总是锁着，吊扇昏黄的光，在她白皙的额头上投下一小片阴影。
她开始抽烟了，悄悄地。
有时候我半夜醒来上厕所，会看到她一个人站在没有开灯的阳台上，手里那个小小的红点，在黑暗中一明一灭。
烟是红梅牌的，味道很呛，不像那种雪茄的霸道香味，而是一种苦涩的、带着心事的味道。
我以为，日子就会在这样平淡的忙碌和隐秘的忧愁中，缓缓地流淌下去，直到一通来自乡下老家的电话，像一块石头，砸碎了我们家窗户的玻璃。
外公，那个总是笑着给我塞炒米糖的老人，在田埂上突发脑溢血，摔倒了。
那一天，妈妈的世界，静音了。
电话是邻居王阿姨气喘吁吁地上来喊的，她听完后，没有哭，也没有慌，只是拿着正在给我削苹果的小刀，停在了半空中。
那把刀很锋利，被她磨得锃亮，刀片上还沾着苹果清甜的汁液。
过了足足有半分钟，她才把那圈已经削了一半的果皮，完整地削完，甚至还挽了个漂亮的花。
然后，她把苹果和刀放在桌上，对我说：“何晨，看好家，妈妈去一趟医院。”
她的声音，平稳得像在说“我去买一捆青菜”
。
从那天起，妈妈的世界里，只剩下医院。
她每天天不亮就去，深夜才拖着一身消毒水的味道回来。
家属院里那种无孔不入的同情目光，被她用一种更胜以往的冷漠和礼貌，不动声色地挡了回去。
妈妈带回了外公的消息，和一张写着诊断和预估费用的单子。
我看不懂上面那些复杂的医学名词，只看到了最后那个数字：两万。
妈妈把家里那个红色的、印着“储蓄光荣”
字样的存折拿了出来，那是她所有的积蓄，是一分一毛地从牙缝里省下来的。
她把存折递给我，让我看。
我看到上面最后的结余，是一千三百二十六块五毛。
“晨晨，你在看，”
她用手指着那个数字，语气平静得像在教我算术，“这个数，比那个数，少了一个零还不止。”
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