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院长不知道这就是那对女仆母女留下的残迹，作为半天使，他可以看到那个黑黝黝的坑洞，你往下望，它深不见底，冒着硫磺的灼热气息，因为它直通地狱，“不要让人靠近这里。”
有罪的灵魂被拖下地狱后，坑洞还会存在一段时间，生人踩上去也不要紧，就是很容易召来不干净的东西，会生病。
“是恶魔作祟吗？”
绅士问。
“不算，先生。”
院长说，他抬起眼睛，注视着从没有关紧的门里蜿蜒流出的深色液体，他们走了进去，厨房里空空荡荡——半恶魔连着杯子和里面的毒药全都带走了，但半天使的眼睛还是可以看到盘旋在屋顶的污浊蒸汽，“我不清楚，”
他摇摇头，“没有交易的痕迹。”
“如果这里还有什么人，”
绅士说：“就我们所知，就只有一对女仆母女。”
“若你是查普曼先生，有那么一个讨人厌的家伙始终紧随其后，让你不得不舍弃最心爱的产业逃走，你会怎么做？”
他自问自答：“我会给他个教训，好叫他下辈子鼻子别伸那么长。”
男爵沉默了一会：“那个半恶魔就在阿斯特身边。”
阿斯特宽容仁厚，顶多将他们交给警察，但有个半恶魔在……他肯定给她们开了一个特快通道。
之后他们按照委托人与半恶魔的足迹走了一遍大宅，地板上一行行的都是不曾被掩饰过的脚印，院长在会客室嗅到了血的气味，“但不是那个半恶魔的。”
他曾经让那个半恶魔受过很重的伤，记得他的血味，他们又去了二楼，三楼的主人卧室与查普曼女士的卧室，得出了与利维一样的结论，“查普曼先生的卧室经过清洗，”
院长的意思是，那些可能与恶魔有关的东西都已经被处理掉了：“其他地方可能有些东西，不过已经被捷足先登了。”
绅士不以为意地点点头，“也许不算什么坏事，”
他说：“我们可以回去了，筹备一下之后的工作。”
“等等，”
院长惊讶地问道：“你们就让那位先生和一个半恶魔继续待在一起？”
“他若是已经受到了伤害，那么我们再做什么也都无济于事，”
绅士愉快地说道：“但既然他没有，那么就表明对方至少还愿意遵守约定，那真是一份相当完全的合同，对吧？”
“是的。”
男爵说。
第23章准备（上）
利维告别了委托人，真诚地嘱咐他回去好好休息，诚心祷告，如果可能，最好能弄点真正的圣水子弹和圣物（他大概教了教有关于这些东西的鉴别方法），“在伦敦，虔诚很有用，但金镑会更有用。”
他就像是老母亲般的敦敦教诲，“我们还有时间，但时间不多，一个礼拜，但你比我方便，你可以去找找神父，找找牧师，找找修士，找找修女，或是找找古怪的清教徒，顽固的老寡妇，他们身上都有一些经历了很长时间的东西，担保要比修士们放在祭坛上熏了几天香的十字架好用，至于教派，没关系，都可以，他们拜得都是一个上帝，圣公会可以，长老会可以，多明会可以，青年会可以，哪怕是天方教也行。”
“假如您实在觉得为难，”
半恶魔一口气说完那么多话也有点累：“我教您一个办法，那就是去找几个偷儿去教堂偷点圣器来，就是一直摆在祭坛上的那些东西，蜡烛台和水皿都行。”
“这些有用？”
“谁知道压垮了骆驼的是哪根稻草呢，这可不比上次，先生，您大概想不到，比起黑弥撒现场，我更喜欢弥撒的现场。”
半恶魔毫无愧疚之心地说道。
“我会的，”
委托人说，“另外我再给您三千金镑，我想您也会需要做一些准备。”
这是他从另一个银行家那里临时周转来的，他不是神父，也不懂这里面的事情，但他知道，越是罕见的东西，就越有价值，他之前给出的五百金镑，不过是半恶魔投下的鱼饵，现在是他这条大鱼投入罗网的时候了。
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