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那是在饮鸩止渴,是在摧毁守城最后的根基——民心。
“知道了。”
邓谦畿摆了摆手,似乎不愿再听这些令人绝望的数字,“诸位,回到各自的岗位上去吧。
东虏今日攻势甚急,尤其是南城和东城,万万不可懈怠。”
他顿了顿,声音陡然提高,带着一种决绝:“我邓谦畿,受国恩,守此土,唯有以死报之!
望诸君,共勉!”
众人神色各异,有悲愤,有绝望,有麻木,但最终还是齐齐躬身:“谨遵大人令!
城在人在,城亡人亡!”
声音在空旷的大堂里回荡,带着几分凄厉。
众人鱼贯而出。
走在最后的,是知府邓藩锡。
他脚步虚浮,踉踉跄跄,在迈出门槛时,差点绊倒,幸好被旁边的师爷一把扶住。
那师爷姓周,五十多岁年纪,干瘦精明,是邓藩锡的心腹。
他扶着自家老爷,感受到那手臂传来的剧烈颤抖,忍不住低声道:“老爷……您……您要保重啊……”
邓藩锡没有回答,只是失神地望着衙门外灰暗的天空,喃喃道:“完了……全完了……周先生,你说,我们……我们会不会……”
周师爷心中一凛,连忙打断他:“老爷!
休要胡想!
有邓按察在,或许……或许还有转机……”
这话,连他自己都不信。
邓藩锡摇了摇头,脸上露出一丝比哭还难看的笑容,挣脱开周师爷的手,深一脚浅一脚地朝后堂走去。
他的背影,佝偻得像是瞬间老了十岁。
周师爷看着他的背影消失在廊庑尽头,又回头望了望依旧挺立在堂上的邓谦畿,脸上掠过一丝极其复杂的神色。
他下意识地摸了摸袖中那本硬邦邦的、记录着府库钱粮往来细目的账册,冰凉的感觉顺着指尖一首蔓延到心里。
他快步走出府衙,外面的寒风让他打了个哆嗦。
街面上几乎看不到行人,只有一队队面黄肌瘦的兵卒,扛着简陋的武器,有气无力地跑过,奔向杀声最烈的城墙方向。
周师爷没有回家,也没有去城墙。
他拐进了一条僻静的小巷,七绕八绕,来到一处不起眼的宅院后门。
他警惕地西下张望了一下,确定无人跟踪,这才有节奏地轻轻敲了敲门。
门吱呀一声开了一条缝,露出一张警惕的脸。
见到是周师爷,那人连忙将他让了进去。
院内,一个穿着绸缎棉袍、商人模样的中年胖子早己等候多时,见到周师爷,急忙迎上来,压低声音急切地问:“周先生,怎么样?邓按察那边……可有决断?”
周师爷摇了摇头,脸色阴沉:“邓大人心意己决,要与城共存亡。”
胖子商人脸上肥肉一颤,露出失望和恐惧交织的神色:“这……这可如何是好!
城破就在旦夕,那些东西……那些东西若是落在东虏手里,或者被朝廷查到……”
“慌什么!”
周师爷低喝一声,眼神锐利地扫过胖子,“我自有安排。
你那边都准备好了吗?”
“准备好了,准备好了!”
胖子连连点头,“最值钱的几件古玩和金银,都己经装箱,埋在了只有我知道的地方。
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