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第二章
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渴望财富的人
巴比伦的造战车工匠班瑟感到彻底失望了。
他坐在自家房子的矮围墙上，悲伤地凝视着自己简朴的家和露天的作坊，作坊里停放着一辆没做完的战车。
他的妻子会经常来到敞开的门前，窥他一眼，提醒他家里快断粮了，让他赶快拿起工具凿削，进行抛光和喷漆，拉紧战车轮边缘的皮革，赶紧把战车做完并做好送货的准备，因为只有这样他才能从富有的买家那里拿到货款。
然而，他还是呆呆地坐在院墙上，丝毫没有要挪动他那健硕的身体的意思。
他那愚钝的脑袋正在思考一个令其百思不得其解的问题。
幼发拉底河河谷所特有的热带阳光无情地烧灼着他的皮肤，他的额头上沁出了汗珠，继而悄然淌下，消失在他胸前那毛茸茸的“丛林”
里。
国王宫殿那高高的围墙就矗立在他家前面，而耸入云霄的贝尔彩塔也就在附近。
在这些宏伟建筑的映衬下，他的家显得极为简陋，但还有一些房子比他家的房子还要破落和寒酸。
巴比伦就是如此—繁华与破败、炫目的财富与极度的贫穷混杂在一起，杂乱无序地拥挤在城墙之内。
如果他转身向后看一看的话，就会看到富人的豪华战车、穿草履的商人和赤脚的乞丐推拥在一起，共同制造出城市的喧嚣。
但当“服务于国王”
的运水奴隶的长队经过时，连富人的战车都不得不躲到沟里，为其让路。
每个奴隶身上都背着一个用山羊皮做的重重的盛水容器，这些水是用来浇灌“空中花园”
的。
班瑟全神贯注于对自己的问题的思考，全然没有注意到繁华城市的喧嚣。
这时，他所熟悉的莱雅琴（Lyre）（1）的琴声意外地响起，把他从白日梦中唤醒。
他转过身，看到了他那生性敏感的最要好的朋友科比的笑脸。
科比是一位音乐家。
“愿神灵们慷慨地保佑你，我的好朋友！”
科比精心地敬了个礼，“然而，他们似乎已经待你不薄了，你已经不必劳作了。
我们都该为你的财富而感到欣喜。
更重要的是，我们应该分享。
你的钱包一定是鼓鼓的，要不然你早就在店里忙碌了。
求你借给我两个不起眼的锡克尔（Shekels）（2）吧，今晚贵族的宴会一结束我就归还。
在它们被归还之前，你是不会想念它们的。”
“如果我真的有两个锡克尔，”
班瑟沮丧地回答，“我是不会借给任何人的—即使是你，我最好的朋友。
因为它们是我的财富—我的全部财富。
没有人会把他的全部财富借出去的，即使是借给他最好的朋友。”
“什么？”
科比万分惊讶地喊道，“你的钱包里一个锡克尔也没有，那你还像一尊雕像那样坐在墙上？你为什么不去完成那辆战车呢？你还能通过什么别的方式去满足你那高尚的欲望吗？你从前可不像这样，我的朋友。
你无尽的能量在哪儿？有什么事使你苦恼吗？神灵们带给你麻烦了吗？”
“这一定是来自上帝的折磨。”
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