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第十二章 比利时,一纸条约建立的国家,除了国内和谐,它在各方面都很丰足
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现代比利时王国由三个部分组成:北海海岸一带的佛兰德斯(欧洲西北部一块历史上有名的地区,包括法国北部的部分地区、比利时西部地区和北海沿岸荷兰西南部的部分地带。
几个世纪以来,作为一个服装业中心,它一直享有实际的独立权并且十分繁荣。
低地国家的哈布斯堡战争导致了这个地区的最终分裂,并在两次世界大战中都遭受严重损失)平原,位于佛兰德斯与东部群山间富有煤铁资源的低矮高原,还有东部的亚尔丁山脉,默兹河流经亚尔丁山脉,流向离东部不远的低地国家的沼泽。
沉积在以列日、沙勒洛(比利时南部的一座城市,建于1666年,现为商业中心和铁路枢纽)与蒙斯等城市为中心的地区的煤铁资源是如此丰富,以致在德国、法国与英国的煤铁资源被消耗殆尽相当长一段时期后,比利时仍能继续向世界奉献这现代生活的两大必需品。
奇怪的是,这个被上天赐予了德国人经常称为“重工业”
的国家,自己竟没有足够多的优良现代港口。
比利时海峡一带的海滨地区较为狭窄,被极为复杂地交织在一起的泥沙堤岸与浅地所包围,该地没有与其名字相称的港口。
比利时已在奥斯坦德、泽布吕赫与尼乌波特开凿了人工港,但其最重要的港口安特卫普(比利时北部的一座城市。
是欧洲最繁忙的港口之一,从15世纪开始就是一个钻石工业中心。
第一个股票交易所于1460年在这里建立)却距北海40英里之远,而斯海尔德河(发源于法国北部的一条河流,向东北流经比利时西部和荷兰西南部,经两河口注入北海)的最后30英里则流经荷兰地区,这多少略显荒谬,从地理角度看可能会被称作“不自然的”
,但在一个被由庄严国际会议上的代表团所签署的条约所统治的世界上,这种安排是不可避免的。
既然比利时正是由这一系列会议直接产生的国家,我们就应该知晓历史上他们的先人舒服地坐在绿桌周围决定世界命运的过程。
罗马人的比利时高卢地区过去居住着凯尔特人(与不列颠和法国的原住民同种)及许多德国小部落。
所有这些都迫使我们承认罗马人的宗主权——罗马人向北进发,穿越佛兰德斯平原,越过亚尔丁的群山,直到他们到达后来诞生荷兰王国的难以涉过的沼泽地为止。
然后比利时就成了查理曼帝国的一个小省份,再后来,由于公元843年签署了痛苦的《凡尔登条约》,这里成为洛太尔中央王国的一部分。
然后它被分割为许多不完全独立的公国、郡县与主教辖区。
然后为中世纪最有竞争力的地主哈布斯堡家族所占据。
但哈布斯堡家族并不想在此寻找煤铁资源。
他们所希望的是一份稳定的农场收入与迅速的贸易回报。
因此比利时东部(今日是其最重要的地区)就被视作半荒野地区。
但佛兰德斯地区却被给予种种机会来发展其潜在力量,它也确实这样做了,在公元14、15两个世纪,它成为西欧最富裕之地。
该地富裕的原因包括幸运的地理位置,它使得中世纪尺寸适中的船只能够深入内陆地区,此外还因为早期佛兰德斯的统治者都是有非常杰出才能的男人与女人,他们鼓励工业发展,而其他封建主顽固地死守农业,打心里蔑视资本主义,就如同教会蔑视投资借贷业的观念一样。
这项极为英明的政策的结果就是,布鲁日(比利时西北部一城市,通过运河与北海相连。
现今以“桥之城”
闻名,成为受欢迎的游览胜地)、根特(比利时西部的一个城市,建于7世纪。
该城市是中世纪的一个羊毛生产中心并一直保持独立。
直到1584年被哈布斯堡人占领)、伊珀尔(比利时西部靠近法国边境一城市,中世纪时是一著名服装业中心。
第一次世界大战期间,为1914年、1915年和1917年三次大规模战斗的所在地)与坎布雷等地变得繁荣富强,这使得其他国家也想要为自身打算而效仿佛兰德斯——如果这些未开化的居民允许自己的国家抓住自身机遇的话。
这些早期资本主义工业中心衰落的原因是地理与人性因素的混合——主要是人性。
地理因素的作用体现在它将填充布鲁日港与根特港的几股北海的潮流变成大量突如其来的泥沙,于是这些城市完全为陆地所包围。
而劳动联合会(互助会)开始还是巨大的能量来源,但很快蜕变为残暴短视的组织,该组织除了减缓和阻止每种工业活动形式之外无其他目的。
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