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洞中多很光滑,铺着草叶。
末了大都是一间稍大的房子,用叶子铺得更为舒服一点。
在白天里洞门口常有一堆细石子,一块土或树叶,用以阻止蜈蚣等的侵入者,防御鸟类的啄毁,保存穴内的润湿,又可抵当大雨点。
在松的泥土打洞的时候,蚯蚓用他身子尖的部分去钻。
但泥土如是坚实,他就改用吞泥法打洞了。
他的肠胃充满了泥土,回到地面上把它遗弃,成为蚯蚓粪,如在草原与打球场上所常见似的。
蚯蚓吞咽泥土,不单是为打洞,他们也吞土为的是土里所有的腐烂的植物成分,这可以供他们做食物。
在洞穴已经做好之后,抛出在地上的蚯蚓粪那便是为了植物食料而吞的土了,假如粪出得很多,就可推知这里树叶比较的少用为食物,如粪的数目很少,大抵可以说蚯蚓得到了好许多叶子。
在洞穴里可以找到好些吃过一半的叶子,有一回我们得到九十一片之多。
在平时白天里蚯蚓总是在洞里休息,把门关上了。
在夜间他才活动起来了,在地上寻找树叶和滋养物,又或寻找配偶。
打算出门去的时候,蚯蚓便头朝上的出来,在抛出蚯蚓粪的时候,自然是尾巴在上边,他能够在路上较宽的地方或是洞底里打一个转身的。
碎土的事情很是简单,吞下的土连细石子都在胃里磨碎,成为细腻的粉,这是在蚯蚓粪可以看得出来的。
掩埋可以分作两点。
其一是把草叶树子拖到土里去,吃了一部分以外多腐烂了,成为植物性壤土,使得土地肥厚起来,大有益于五谷和草木。
其二是从底下抛出粪土来把地面逐渐掩埋了。
地平并未改变,可是底下的东西搬到了上边来。
这是很好的耕田。
据说在非洲西海岸的一处地方,每一方里面积每一年里有六万二千二百三十三吨的土搬到地面上来,又在二十七年中,二英尺深地面的泥土将颗粒不遗的全翻转至地上云。
达尔文计算在英国平常耕地每一亩中平均有蚯蚓五万三千条,但如古旧休闲的地段其数目当增至五十万。
此一亩五万三千的蚯蚓在一年中将把十吨的泥土悉自肠胃通过,再搬至地面上。
在十五年中此土将遮盖地面厚至三寸,如六十年即积一英尺矣。
这样说起来,蚯蚓之为物虽微小,其工作实不可不谓伟大。
古人云,民以食为天,蚯蚓之功在稼穑,谓其可以与大禹或后稷相比,不亦宜欤。
蚯蚓土精,无心之虫,交不以分,**于阜螽,触而感物,乃无常雄。
又引刘敬叔《异苑》,云宋元嘉初有王双者,遇一女与为偶,后乃见是一青色白领蚯蚓,于时咸谓双暂同阜螽矣。
案由此可知晋宋时民间相信蚯蚓无雄,与阜螽**,这种传说后来似乎不大流行了,可是他总有一种特性,也容易被人误解,这便是雌雄同体这件事。
怀德的观察录中昆虫部分有一节关于蚯蚓的,可以抄引过来当资料,其文云:
蚯蚓夜间出来躺在草地上,虽然把身子伸得很远,却并不离开洞穴,仍将尾巴末端留在洞内,所以略有警报就能急速的退回地下去。
这样伸着身子的时候,凡是够得着的什么食物也就满足了,如草叶,稻草,树叶,这些碎片他们常拖到洞穴里去。
就是在**时,他的下半身也决不离开洞穴,所以除了住得相近互相够得着的以外,没有两个可以得有这种交际,不过因为他们都是雌雄同体的,所以不难遇见一个配偶,若是雌雄异体则此事便很是困难了。
案雌雄同体与自为雌雄本非一事,而古人多混而同之。
《山海经·南山经》中云:
有兽焉,其状如狸而有髦,其名曰类,自为牡牝,食者不妒。
郝兰皋《疏》转引《异物志》云:灵猫一体,自为阴阳。
又三《北山经》云,带山有鸟名曰鵸鵌,是自为牝牡,亦是一例。
而王崇庆在《释义》中乃评云:
鸟兽自为牝牡,皆自然之性,岂特鵸鵌也哉。
此处唯理派的解释固然很有意思,却是误解了经文,盖所谓自者非谓同类而是同体也。
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