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富兰克林致力于实验科学及在他的教育计划中把它摆在重要的地位上,表明了中产阶级的功利主义。
旧秩序是由传统势力所支配的;中产阶级将由理性、知识和被视为公正和自然可得的财富来主宰。
科学实验的应用在于使农业、商业和工业更加有利润,日常生活更愉快。
他的一个始终不变的观点是:最好的教育是实际或实用的,也是科学的;它是一种对中产阶级的子女最有用的教育。
富兰克林制定了学习外国语的内容体系。
他认为外国语学习具有很大的意义;外国语的知识是很多种职业的代表者们的学业和教育取得成功的必要条件。
他本人研究过法语、意大利语和西班牙语,在童年时还学习了拉丁语。
从学习语言中他得出结论说,学习语言从拉丁语开始是不正确的。
他说:“我想提出这样的建议:谁想教育我们的青年,谁就要考虑下面情况:由于许多人从拉丁语开始花了好几年时间,可是却留在它的上面停滞不前,那么从学习法语,然后转到意大利语岂不更好一些?”
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18世纪中期较早从理论上阐明学园制度思想的教育思想家是富兰克林。
他是在《关于宾夕法尼亚青年教育的建议》中提出这种理性思索的。
它虽然只是一本小册子,但是一份专门论述教育问题的珍贵文献,因为它的一个直接结果就是建立了费城学园(thePhiladelphiaAcademy)。
古德认为,这个倡议在思想上虽然不具有原创性,倒是在思想转化为实践的需求上却具有美国的内源性。
费城学园的“宪章”
中规划了两个系,一个是古典学系;另一个是英语—数学系。
这两个系的设立,反映了教育制度的前现代和现代之争。
由于古典学系的教师是整个学园的园长,因此把英语—数学系置于从属地位,古典学系的教师地位比这个系的教师高。
当学园成为学院的附属学校时,英语学校在学院的环境中完全没有其实际地位。
当时的人们根本就不相信,没有拉丁文的教育会是一种真正的教育,英语教育仅仅是为店主和机械工这些无法在社会上占据高位的人而提供的。
但不管怎样,英语—数学教育制度的建立是对古典教育的一种挑战,它激发了古典教育和崛起的唯实教育之间的冲突。
人们长期以来偏爱古典教育,而对实用职业加以歧视。
因此,“富兰克林的创造必须视为一种超越于那个时代但远不能成功的制度典范”
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富兰克林在其《自传》中说,自从费城大学成立以来,“我从一开始就是理事之一,至今已近40年了。
我看到许多年轻人在此接受教育,能力日增,成为服务于社会的杰出人材,为国增了光,心中感到莫大的快慰”
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四、富兰克林的民族主义教育思想
富兰克林和杰斐逊这一代人的思想中所表现出来的美国民族主义教育思想与德国、法国等国家所体现的民族主义教育思想的特征有许多相同的地方。
通过教育培养民族性格,并使移民美国化是美国教育史上一个永恒的课题。
美国教育社会史学家柯蒂认为,富兰克林时代的中产阶级不仅认同于人道主义和自助的信条,赞同商业美德和科学的广泛应用性,而且也提倡民族主义。
他相信学校在塑造美国人方面起到重要作用。
早在1743年他发表了《关于推进英属北美殖民地实用教育的倡议》(ProposalsfUsefulKheBritishPlantationsinAmerica);1753年,富兰克林提出了一项所谓通过教育以实现美国化的政策建议。
到18世纪中叶,北美社会人口猛增,大批苏格兰人、爱尔兰人、法国人、德国人和非洲人纷纷涌入中部和南部各殖民地,于是教派纷争,随之而来的是文化纷争。
在富兰克林所在的宾夕法尼亚,德国移民在宗教和文化上与殖民地英国的文化显然具有很大的差异。
英国当局对境内的移民采取国教同化的政策,但不同宗教的移民不能屈从,表现最突出的是德国移民。
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