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德国人因30年战祸被迫移民,他们大多是虔信派教徒,属于中产阶级。
但18世纪20年代以后移民北美的德国人多数是农民,在教派上属于路德派和革新派教徒,其语言、宗教教义、思想、性格与众不同,尤其与英国国教格格不入。
这种异质化的社会构成严重影响了社会安定。
1727年宾夕法尼亚殖民地议会通过决议,凡16岁以上德籍男性移民必须宣誓效忠英皇。
两年之后,议会又作出决议,凡移民带入境内的仆役,每人必须交纳10先令,借以限制德国人移民。
英国议会提交提案,不许德国移民发表官方文件,限制德文书籍入境,在德国移民居住地区必须开设用英语教学的学校,选民必须掌握英语。
富兰克林则担心,如不替德国移民的子女设立英语学校,那么大批德国移民集中的地区可能对保全“我们的语言乃至政府”
会有危害的。
他甚至指责德国移民企图以文化来压服英国,指责德殖民者企图把英属殖民地改为德属殖民地。
因为他们不讲英语而讲德语,儿童不入英语学校而入德语学校。
早在1740年他对德国移民使用德语极不放心,“几年之内,这里将成为德殖民地”
。
于是他写道:“不是他们学习我们的语言,而是我们必须学习他们的语言,否则就像住在外国一样。”
[32]显然,早期美国历史便揭示语言是一种统一国家的凝聚力量,而富兰克林的思想充分反映了民族主义的品质。
他认识到政治的稳定需要在宾夕法尼亚的德国人居住区进行英语教学。
他甚至走得更远,提出了一种警告,除非在说德语的团体中建立英语学校,否则,“我们的语言,甚至我们的政府”
的维护都将是棘手的事情。
实际上富兰克林把教育理解为社会控制的一种手段,尤其是一种确保他自己种族群的政治和文化优越性的工具。
在革命前夕,富兰克林提出了更适合于美国表音法(正字法)改革的民族主义者观念;后来他鼓励诺亚·韦伯斯特在他的计划中通过更彻底的教育民族主义形式而加强美国民族主义。
18世纪中期的主流思想是美国中产阶级的思想,他们是一个革命阶级。
他们不仅创造了一种新的经济结构,也创造了新的文化价值观,以与封建旧时代遗留下来的传统进行竞争。
富兰克林从1732年起每年发表一册《贫穷的理查德年鉴》,直到1757年为止,大约出版了25册。
富兰克林编写的原因在于:移民潮使社会关系成分日益复杂,面对文化和宗教多元时代的到来,如何塑造一个共同价值观的社会任务迫在眉睫。
富兰克林面对的是一个尚未有统一文化或者说无同质性的民族性格的社会,而造就何种价值观来培养民族性格则是对他的一个挑战。
在他看来,缔造新大陆的人们的质朴、勤奋、坚忍、节约的心理状态和思想意识将有助于民族性格的形成。
尽管富兰克林的思想具有浓重的民族主义性质,但他的反种族主义精神也体现在他对教育的认识上。
他深信,新兴的美国要消除奴隶制度和种族主义者人为的障碍,才能向平等、正义和美德方面迈进。
他曾经协助成立几个有关黑人儿童及青年教育的委员会。
他是呼吁准许自由黑人入学或替他们另建学校的运动的领袖。
他认识到学校教育与就业的重要关系,设立了一个替黑人找工作的机构,必要时甚至于创办工业,雇用受过教育的黑人。
民族主义教育思想是美国教育史上一个永恒而又重要的课题。
富兰克林相信学校在塑造美国人方面起到重要作用。
当世界各地的移民纷至沓来,学校的“美国化”
作用贯穿于美国的全部教育史。
关于富兰克林在教育上的历史功绩,滕大春先生认为,他成立了共读会、图书馆和哲学会,宣扬实用之学;创建费城文实学校,改造中等教育;编著群众教材,促进美利坚民族性格的形成;消除各国移民在教育领域的矛盾,谋求生存和发展;建立宾夕法尼亚学院。
我们认为,他的启蒙教育思想真正具有的意义在于所有这些教育业绩对美国教育所起的作用。
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