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圆明园遭劫,安定门被迫献敌
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额尔金收到恭亲王的照会和巴夏礼的信,汉文他看不懂,需要翻译给他译出英文。
但巴夏礼汉文信后的英文他当然认识,写的是:这是在逼迫下写的,请尽快向北京进军。
他立即派助手与法国公使联系,希望召开一次联合会议确定下一步的交涉方向。
当天下午会议在法国远征军总司令蒙托邦少将的住处召开,参加会议的除了英国全权公使额尔金,还有法国全权公使葛罗,英国远征军总司令格兰特中将,此外还有两军互派的联络官,以及两国公使的助手和翻译。
额尔金首先表明他的态度:“我觉得到了必须采取军事手段的时候了。
这也是巴夏礼出于大局的希望。”
英国远征军总司令格兰特说:“如果采取军事行动,会不会危及巴夏礼及所有人质的生命安全,这是远征军将士们的普遍顾虑。”
额尔金果断而专横的表示:“我想不会。
如果真的如此,那也是巴夏礼的光荣。”
格兰特将军性格有些优柔,反而是负责外交的额尔金更显得强势,更像个军事指挥。
事实上就是在军事上,格兰特也几乎全听从额尔金的意见。
接下来,法国远征军总司令蒙托邦将军的意见就至关重要了。
他看了一眼格兰特,眉毛抖动了几下,仿佛是在打招呼,这是他要表达决定时的习惯性表情。
在他眼里,英国这位穿着极不讲究的将军,看起来更像个瘦高个老太婆,军事才能并不突出,却具有一样非凡的品质,就是在任何情况下对蒙托邦既尊重又坦诚。
因此蒙托邦对两人之间的关系十二分的满意,正因为这样,他也就乐于维护格兰特的面子。
他说:“格兰特将军的担心有道理,我们的军事行动,一定会给人质带去危险。
但,我想中国人也许没有那样的胆量。
他们一直拿人质威胁我们,正说明他们对人质的高度重视。
所以,我认为可以放心的采取军事行动,而且打得越好,巴夏礼他们会越安全。”
葛罗和额尔金都同意蒙托邦的分析。
“所以,我认为到了非采取军事行动不可的时候了。
我的两位助手已经对我很不满意,他们都认为八里桥之战后就应该乘胜进攻北京。
如果那样,也许现在我们已经在北京城里与中国人谈判了。”
额尔金问:“现在最重要的就是军事行动的把握有多大。
正如刚才分析,如果我们军事进展顺利,人质才会安全。”
“我对军事行动的成功怀着至少九分把握,那一分在上帝手里。
自从八里桥一战后,打败中国的军队变得越来越容易。”
蒙托邦自信地说,“八里桥之战真是我生平经历的最不可思议的战事,我的参谋曾经对我说,这场战役给人以做梦一般的感觉,我们一直在消灭别人,自己却丝毫无损。
格兰特将军,你们是否也有这样的感觉?”
格兰特说:“是的,这也是前线的小伙子们感到最得意的。”
蒙托邦说:“我的军医曾经对我说,很难相信中国人居然是火药的发明者。
他不明白中国人为什么会热衷于使用那些低劣的武器。
中国人的弓箭对我们的士兵造成的不过是浅表伤。
中国人最好的武器就是火绳枪,已经落后我们几百年。
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