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根据这个合同,阿思本任舰队统领,只接受通过李泰国转达的中国皇帝谕令,对其他人传达的谕旨可“置之不理”
,而且李泰国对于皇帝的命令认为不合现代海军规矩的,可以拒绝转达。
他的解释是,中国人丝毫没有现代海军的经验,必须交由他和阿斯本率领,才能发挥最大的战斗力。
中国人花巨资购买的舰队,竟然没有直接控制和指挥的权力!
恭亲王指示总理衙门与李泰国反复交涉,务必取得舰队指挥权,务必减少每月开支。
交涉一个多月没有结果,最后决定解散舰队,全部舰船由英国负责变价出售。
为了安抚李泰国和阿斯本,支付李泰国经办费七千两,赏发在北京期间特别津贴一万八千两;阿斯本赏银一万两;舰队所聘英国海军官兵每人增发九个月薪金。
李泰国、阿斯本拿到大笔银子,总算满意了,率领舰队南下回国,准备在香港转卖舰船。
此时,舰队全部舰船在吴淞口停泊,舰队中有一名副管驾是马格里的老乡,多次受马格里宴请,他知道马格里对机器感兴趣,告诉马格里舰队有一整套制造枪炮的机器,并带他偷偷登舰参观。
车床、镗床、铣床、空气锤及配套的蒸汽机一样不缺,马格里大喜过望。
无奈李鸿章对李泰国印象非常不好,一辈子不愿同这个人打交道。
马格里劝他说:“李泰国这人的确可恶,但舰队的机器却是好东西。
大人不愿和他打交道,那由我想办法出面买下来如何?”
李鸿章经不住制器之器的**,最终答应了:“这件事我完全拜托你来办理,但不能以官方的名义,那样你的同乡们免不了狮子大张口。
咱们两人办事可不能像李泰国那样,朝廷托他一,他却办成了三。”
“大人尽可放心,我是想干一番事业,不想从大人手中骗笔银子走人。”
事情办得还算顺利,三万多两银子买下了大大小小十几样机器,存放在上海城外一个废弃的粮仓里。
李鸿章前往察看,那些钢铁怪物是他从未见过的,很难想象,这些东西能帮人制造机器、洋炸炮和开花弹。
他担心马格里会像李泰国糊弄朝廷一样对付他,说:“我担心花钱买了一堆废铁。”
马格里向他打保票,这些机器都是最新式的,能帮助洋炮局提高好几倍的产量。
他告诉李鸿章,等安装起来,一定让他满意。
李鸿章决定将建在松江的洋炮局迁到苏州城里,就用原太平军的纳王府。
纳王府里房屋宽敞,足够安置这些机器和工人居住;其位置在苏州十全街上,左边是苏州府学孔庙,前面就是巡抚衙门。
李鸿章告诉马格里,等机器安装完成,他要亲自前往巡视。
马格里则请李鸿章在机器安装完成前,没有接到邀请,不要前来巡视,说:“我要给巡抚大人一个大大的惊喜。”
李鸿章日日挂念洋炮局,但他遵守与马格里的约定,在马格里相约前,不去巡视。
但他每隔一段时间,就向丁日昌打听炮局的进展。
过了正月十五,马格里正式邀请李鸿章参加苏州洋炮局开工典礼。
李鸿章及随行十几人进了纳王府改建的洋炮局,在原王府大堂改造的车间里,新购置的蒸汽机、车床、铣床、镗床、蒸汽锤及原有的旧车床已经安装完成。
这些东西能替人造枪炮弹药?大家正在疑惑,马格里一声命令:“启动!”
突然之间,车间里响起轰轰的声音,蒸汽机转起来,蒸汽锤咣咣地响了起来。
大家都吓了一跳,回过神来后立即发出一片惊叹声。
马格里带着工匠们一件件向李鸿章介绍这些机器的名称及用途。
一架车床正在一块上细下粗的圆柱状铁块上车出炮膛,他告诉李鸿章,正在加工的是长炸炮炮管,因为是在整块圆钢内车空炮腹,比之传统浇铸更加坚固,可以加大药量,射程更远,威力巨大。
在一架蒸汽锤前,铁锤在皮带带动下往复锤击,工匠脚下有机关,可以控制锤击的速度和力量,把烧红的铁块放在砧上,在铁锤的锤击下,火花四射。
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