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“吴总督打算委谁为署藩，你有点消息没有？”
“没有，无从打听，反正肯定是他从漕督上带过来的人，等着他提拔的人多着呢。
就是福建的官员，也有不少人巴结的很。”
周开锡说，“李中丞唯吴督之命是从，福建的局面，是吴总督说什么是什么，官场中人都明白。”
新任巡抚李福泰是广东布政使任上调任，到任不到一月，身单势孤，唯有巴结好吴棠为立身之基，督抚和睦，吴棠更有底气压住船政的气焰。
“我也想好好与吴总督相处，他递条子来，我已经给他安排了四五个亲朋，几乎都是拿干薪，无奈人心不足蛇吞象！”
沈葆桢说，“我知道他觊觎提调的位子，极力插手船政。
可是，提调的位子怎能轻易予人！
如果我弄个与我异心的提调，处处与我作对，那可真是搬起石头砸自己的脚！
我不能办这种糊涂事。
我这船政大臣有专折专奏之权，不受督抚节制，大不了，我与他吴某人井水不犯河水，各办各事就是。”
“大人的担心也不是没有道理。
不过，吴总督这边还是要尽量维持。”
周开锡说，“既然吴总督让我继续养病，我如果到马尾去办差，倒好像专门与他作对。
我看可否这样，我闭门养病，但大人有何吩咐，我无不照办。
马尾那边，大人可札委李太守代为提调，以总其责。”
李太守是延平知府李庆霖，他是福州通商局委员，与洋人打交道多年，左宗棠创办船政后，就委任他为船政局委员，专门负责购地设厂事宜。
后来朝廷擢他为延平知府，左宗棠北上后，英桂、周开锡联名上奏，船政接办乏人，奏调李庆霖回任船政，延平知府则派人暂署。
李庆霖延平知府的位子还没坐热，就重新回到船政，自从船政开工后，就一直驻在马尾，未有提调之名，却有提调之实。
沈葆桢从未与李庆霖谋面，但已听周开锡多次赞扬，他同意周开锡的提议，写一封信给李庆霖，叮嘱他暂负总责。
隔一天，盐法道夏献纶到沈府来见沈葆桢。
沈葆桢从左宗棠口中听说过此人，一直跟着左宗棠办理军务，很受赏识，几年间，从一名六品主事升到了正四品盐法道，不过见到其人，今天还是第一次。
“沈大人，我实在没想到，吴总督和李中丞会让我署理藩台。”
夏献纶也是直来直去的性格，见到沈葆桢，来个开门见山。
交浅难以言深，沈葆桢呵呵一笑说：“当然是辅臣有能干之名，才得督抚青眼。
你署理藩司，我当然高兴，船政经费有着落了。”
夏献纶摇头说：“没那么简单。
吴总督的师爷找到我，说了半天话，无非就是两个字，省钱！
今年年底要解清同治五年来所欠京饷，十几万两；应解内务府经费每年五万两，已经欠了两年；还有剿捻协饷，积年所欠五六十万两……”
沈葆桢说：“辅臣，怎么筹钱，那是你的事。
你只要能帮着船政筹足经费，我就高枕无忧了。”
“帮船政筹经费，这没问题。
左宫保起程前，专门有交代，让我们务必支持大人办船政。”
夏献纶说，“可是，我担心吴总督让我署理藩司，醉翁之意不在酒。
我和寿山藩台都是左宫保赏识的人，被福建官场称为‘左党’，吴总督也心知肚明。
一面排挤寿山，一面又拉拢我，目的恐怕是让我们这些左党先内讧。”
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