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更有一首近二十句的长诗,写的是延平知府李庆霖,送了个十六岁的婢女巴结时任护理巡抚的周开锡,随后就当上了船政委员。
而且还把福州将军英桂也牵连了进去,说他受了周开锡、李庆霖的厚礼,周开锡因此当上了护理巡抚。
这十几首竹枝词,闽浙地界上,上至将军,下至知府道员,整个官场都成为讥讽对象,不过,被点名举报的人,大都是“左党”
。
吴棠看完了,说:“这真是无稽之谈——这东西是哪里来的?”
“是盐场的一位丁姓委员——是捐了道台的,呈给海观察的。”
“海钟刚署理盐道,对福建情形一无所知,怎能收这样的东西?”
吴棠说,“你告诉他,让姓丁的呈给夏辅臣好了,盐场一直是他在管。
再说,里面也涉及他,交给他,看他怎么办理再说。”
署理盐道海钟是吴棠从漕运上带来的心腹,不愿让他牵连其中。
“还有,如果夏辅臣把这东西交给李中丞或者交到督署来,一概不受,这里面不涉现任督抚。”
师爷听了吴棠的吩咐,说:“东翁放心,我让夏辅臣呈给英将军好了,如何处置,让英将军视情况办理。”
“就是这意思!
毕竟涉及香岩将军,我们说多说少都不合适。”
周开锡一脸愁容,来见沈葆桢,他是来说竹枝词的事情。
“我已经知道了,辅臣已经给我说过了。”
沈葆桢说,“寿山,我问你一句话,竹枝词所说送婢女的事情,到底是怎么回事?”
“完全是张冠李戴。”
周开锡说,“去年我是新收了个婢女,但那是小妾在娘家时的随侍丫头,本来是回了娘家的,后来家中生了变故,无以为生,又前来投奔。
至于当初我护理巡抚,何曾给英将军送过礼?徐巡抚病故后,当时英将军署理总督,自然不能再署理巡抚,因此朝廷明谕,李巡抚到任前,由我署理,朝廷循的是常例,英将军既未奏请,我更没有向英将军行贿。
此事很简单就能弄明白。”
“那就好,清者自清,浊者自浊。”
沈葆桢说,“这种匿名揭帖,不同于具名弹劾,朝廷一般是留中的。”
“明眼人一看就明白,这纯粹是有人想官想疯了,搞这么个匿名诬陷,想混水摸鱼。”
周开锡说,“其实压下来就完了,可英将军呈奏朝廷,这就有点复杂了。”
“事涉香岩,他为了避嫌,只能如实呈奏。”
沈葆桢说,“能压下来,一语定乾坤的,只有吴总督。
可是他不肯出声,让辅臣把册子呈给英将军,就是为了捅到朝廷那里!
而且,这匿名册子的来历就有些莫明其妙。”
周开锡很灰心,说:“大人,我如今成了人家的眼中钉,我有个想法,与其让他诬陷整倒,不如以退为进,投奔宫保,在军前效力。”
“万万不可。”
沈葆桢说,“这样,正中人家下怀。
有人想把持船政,你们要是摞了挑子,不正好给人家腾位子?你们且都等等,朝廷会有个说法的。”
六月十六日,沈葆桢为母亲守孝满二十七个月,丁忧结束,第二天前往拜见福州将军英桂、闽浙总督吴棠、福建巡抚李福泰,同时向他们辞行——他将于十八日到马尾任事。
周开锡说好陪他一起去,李庆霖则专程从马尾赶来迎接。
船靠码头,沈葆桢为首,正要上船,臬司率人赶到码头,急匆匆到沈葆桢面前一甩马蹄袖见过礼,说:“沈大人,吴部堂刚接到上谕,竹枝词所涉官员由吴部堂和英将军严加查办,卑职奉吴部堂宪令,前来请周藩台、李知府到司里问话。”
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