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英国人原先要求开埠至少四处,最后结果开放温州和芜湖,而原先的琼州不再要求开埠,所以实际是新增一处。
另外海关税又有所增加,鸦片进口税由每担纳税三十两增加至五十两,出口生丝每提增加了十两。
这两项都是大宗,海关每年可多增数百万两。”
“英国人要求修铁路、电线、机器采煤这些几条,是什么结果?”
恭亲王说:“铁路、电线,英人不再强求开通。
机器采煤议定在福建、台湾等地试行,但主权在我。
这一条对我们也是有利的,随着轮船渐造渐多,需要煤也多,仅靠土煤无法满足。”
慈禧松了口气说:“这就好,我听说火车在铁路上呼啸而过,沿路鸡不下蛋,牛不吃食。
电线也是好多弊处,电气纵横,惊扰先人。
洋人不认祖宗,无所谓,可是咱大清讲究敬天法祖,惊扰了祖宗那怎么成?洋人不再强求,那再好不过。”
等散了朝,回到军机处,把该拟的旨拟完了,恭亲王抽过一袋水烟,与文祥商议如何对付法国驻福州领事巴尔栋。
商量来商量去,没有好办法,沈葆桢想把巴尔栋调走行不通。
“京里有罗淑亚,福州有巴尔栋,都够让人头疼的。
要论起变通来,法国人比英国人差远了。”
恭亲王说,“博川,你亲笔写封信给沈幼丹,让他且忍忍吧,好在当初伯若内公使有照会,表示法国政府不过问船政事宜,就让幼丹拿这一条去对付巴尔栋。
他想让法国公使出面约束巴尔栋,他不知道罗淑亚正想四处插手,咱们不能罗淑亚打磕睡,就送上枕头。”
文祥说:“好,我给幼丹说明白朝廷的难处。”
恭亲王说:“至于他想辞退总工程师,聘请新的副监督,让他看着办好了。
船政是中国的船政,不是法国的船政;法国人是中国雇的伙计,拿工钱干活,别想插手控制船政,这一条没得商量。”
权自我操,这是洋务自强的一个重要原则。
可是,话好说,具体办起来就没那么容易。
李鸿章多么精明,他用的那些英国人,也是总想控制中国的局厂。
“原来以为,洋人还是肯讲道理的。
路遥知马力,日久见人心,一涉及利益,洋人何曾讲道理。
他们讲的是势,左宗棠说得不错,洋人论势不论理!”
恭亲王感慨说,“咱们有时候欠理,但最主要的是欠势。
势力不行,说什么也是枉然,这也是咱们总是受气的根本原因。
福建那边,第二条兵轮很快就要下水了,第三条已经上封板,第四条也装备上龙骨。
照这个速度,五年造出十五六条轮船有把握。
等咱有十几条兵轮摆在海口,哪怕比洋轮差一些,怎么着也有点底气了。”
当天下午,英国公使阿礼国出京回国,恭亲王到英国使馆送他。
两人关系比较密切,他对阿礼国说:“你要走我倒是真有点舍不得。
不过,你如果能把你们的鸦片和传教士带走,我就高兴多了!”
阿礼国则是一副认真的表情:“王爷,条约俱在,鸦片和传教士,一样我也不会带走的。
鸦片在欧洲是用于治疗疾病,无奈中国人过量吸食,以致成瘾至毒。
这实在是变利为害,其过不在我们。
至于传教士,是传播上帝的福音,中国人都皈依上帝,那是一件多么美好的事情。”
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