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恭亲王说:“打住,打住,我来给你送行,你就别再拿出公使腔调和我说话好不好?”
鸦片和传教士都让恭亲王头疼。
尤其是传教士,自打到中国来,惹出的麻烦最多,几乎三天两头出教案。
洋人的宗教,信上帝不信祖宗,这与中国人的传统格格不入。
中国人不理解,就是信上帝再供奉祖宗有何不可?中国人可以信玉皇大帝,也可以信太上老君,还可以供奉关帝、土地、药王以至送子娘娘,读书人则供奉孔圣人、孟亚圣,哪里像洋人一根筋,上帝而外一概无神。
而且洋人宗教习俗,做礼拜的时候男女混杂,成何体统?所以本分的中国人不会入教。
传教士只好吸收游棍滑痞之辈入教,此辈寡廉少耻,难免挟洋自重,欺压良善。
教民与百姓发生纠纷,教堂就出面袒护教民,民教相仇,于是百姓捣毁教堂殴打传教士就时有发生。
地方官当然是向着百姓,拖着不办,然后洋人使领馆就向总理衙门或地方督抚施压,甚至调动兵舰示威,结果是官方被迫处分地方官和百姓,赔偿教会、教民损失。
百姓被硬压下去,心中不满更甚。
层出不穷的教案基本就是这样循环往复,每年都要有几百起,把总理衙门熬得精疲力竭。
都知道这不是办法,都知道这样下去非出大乱子不可,但实在又没有更好的办法。
大乱子首先在天津爆发了。
英国人重商务,法国人重传教。
法国传教士在天津最繁华的三岔河口建造教堂,拆除了原有的崇禧观和望海楼及附近一带的民房店铺。
这里原本是大清皇帝巡幸天津的行宫,后来改为道观,法国人改为教堂,已经让中国人很不舒服。
何况拆屋毁店,又使许多百姓流离失所,无家可归,所以望海楼教堂从开建时就惹来天津人愤恨的目光。
教堂建成以后,法国传教士又网罗了一批无良教民,常给百姓气受。
教堂为了从欧洲争取经费,办起育婴堂,收养弃婴。
中国人每送弃婴前来,就有几两银子的酬谢。
天下哪有这样的好事?天津人一直怀疑,洋人传教士收养婴孩,是挖眼剖心,制作洋药。
事有凑巧,同治九年(1870年)四五月间,天津发生多起儿童失踪绑架案。
后来查实有几宗系人贩子为从教堂赚几两银子而诱拐。
这让天津人对教堂更加憎恨。
六月初,天气炎热,疫病流行,法国天主教办的仁慈堂发生瘟疫,幼童大批死亡,被葬于河东,每二三人一棺。
结果暴雨冲毁墓地,尸骸暴露,肚破肠流,惨不忍睹。
民情汹汹,聚集望海楼教堂外讨说法,法国领事丰大业向中国地方官开枪,结果激怒了中国人,局面失控,丰大业及其秘书被打死后,又有十几名修女、神父被杀,而且洋人在中国人眼里都一样,结果有几名倒霉的俄国人也被当成法国人被杀,不但望海楼教堂被烧,美国、英国等传教士开的教堂也被烧掉四五座。
期间自然会有匪类混杂,趁机抢劫。
教案发生后,法、英、美、俄、普、比、西七国联合向朝廷提出抗议。
当时恭亲王因为吃冰镇西瓜引起肠胃不适,已经请假十几天;最稳重的文祥在籍丁母忧。
主持其事的军机处是宝鋆,总理衙门是董恂,两人都算不上足智善谋的人,手忙脚乱,急令病中的曾国藩立即从保定赴天津处理教案。
“务当体察情形,迅速持平办理,以顺舆情,而维大局。”
这是两面光的说法,但核心其实就是一贯的办理方针:息事宁人。
曾国藩拖着病体到天津,一看形势相当严峻,各国都调兵舰,虎视眈眈,处理不好,再来一次联军进京,那可就是国难当头!
尤其是刚有起色的洋务自强也将因此搁置,十几年心血化为乌有。
所以他快刀斩乱麻,审讯后决定处死为首杀人者二十人,充军流放二十九人,并将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军发配到黑龙江,赔偿外国人的损失四十九万两白银,并由三口通商大臣崇厚出使法国道歉。
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