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宋晋上疏,掀起停造轮船风波
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同治十年,船政局经费已经十分紧张,到了年底,几乎到了揭不到锅的地步。
经费紧张,一方面是当初为了获得朝廷支持,左宗棠有意少报费用,根本原因则是规模比计划扩大,开支自然浩繁。
就工厂而言,原计划是铸铁厂、打铁厂、模子厂、水缸厂、轮机厂共五个。
可是实际上新增了拉铁厂、锤铁厂、钟表厂、帆缆厂、火砖厂、舢板厂等六个。
而且打铁、轮机、钟表又各有分厂,实际建成的厂子有十四个,且缺一不可。
就学堂而言,原来本计划建前后两个学堂,前学堂学制造,后学堂学驾驶。
可是后来发现,要真正自驾自造,仅有两学堂很难胜任,为了培养设计制造能力,添设绘事院,专门学习制图;为了增强动手能力,又专门开了艺圃,招收年轻学徒学习。
工厂增加机器必然增加,中外工匠必然也要增加,学堂规模扩大,艺童和老师也必然要增加。
原来计划洋人用三十八人,实际五十余人;原计划学堂六十人,现在艺堂加艺徒有三百余人。
此外,朝廷及地方大员都向船政荐人,沈葆桢无论如何抵制,各类委员一增再增,吃闲饭生闲事,让他苦不堪言,还无法在奏折中明言。
还有一项支出,非常浩繁,从前无论如何没想到:造出的船全由船政局养护维持。
如今船正局已经造成的船有五艘,将要下水的还有两艘。
但大清并未建海军,所以船政局每造出一艘船,立即会增加一笔费用。
每艘兵轮大者兵夫一百四五十人,少者七八十人,俸银再加维护,“扬武”
每月三千二百两,“万年青”
“飞云”
每月两千一百余两,“建威”
练船每月一千四百余两,“镇海”
每月六百四十余两。
养这五艘船,每月便需银九千五百余两,还未算煤炭、修理费用。
一项项算下来,每月缺口两万余两。
沈葆桢当时尚在丁父忧,不在马尾出头露面,但实际上还是主持人,大主意都要他来拿。
他把船政经费窘迫的情形写好奏折,但他在丁忧,只能请人代奏。
左宗棠远在西北,代奏不便;而对船政一直十分支持的闽浙总督英桂已经内召出任兵部尚书,新任闽浙总督李鹤年年后才能到任,如今由福州将军文煜兼署。
文煜好财货,世人皆知。
他出任福州将军兼管海关,见海关能动用的银子被船政划去大部分,早有异议。
可是,代为出奏,又实在绕不过他。
沈葆桢写一封亲笔信,让船政提调夏献纶去见巡抚王凯泰,让他从中帮忙,说动文煜痛快出奏。
沈葆桢翘首以待,只盼年前朝廷准奏拨款,他好度过年关,没想到,等来的是内阁学士宋晋要求停办船政局和江南制造总局的上疏。
原来,江南制造总局都遇到经费支绌的问题,原本就反对洋务的清流们一嗅到气息,觉得是停办洋务的好机会,以宋晋为首,出头上疏。
浙江巡抚王凯泰奉闽浙总督文煜之命,带着抄件来见沈葆桢。
宋晋在奏疏中说:
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