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福建陆军更不行，配备的都是旧式洋枪，根本无法与日本兵比。
我已经奏请朝廷，打算调淮军唐提督部赴台湾，他的铭字武毅军六千五百人，跟着刘省三向来善习枪炮，让他去才能勉强与日本人对阵。
你们说，派他去怎么样？”
唐提督就是驻徐州的淮军铭字营武毅军，是第一批跟着刘铭传到上海的淮军，先是打长毛，后来打捻军，真正是久经战阵，派他去当然合适。
周馥说：“现在洋枪洋炮装备好些的，就是淮军。
淮军如今是分驻各地，没法零星抽拨。
唐提督所部十二营，本来就是备游击之师，整建制派到台湾，是最合适的人选。”
周馥很早就跟着李鸿章，多年任淮军营务处总办，对淮军情形十分熟悉。
他说合适，其他人便都附和。
“好啊，就派唐提督去。
朝廷尚没有回话，不过我以为八九不离十，我们不能等，要先做准备。
唐部驻徐州宿迁，南下到瓜洲，由瓜洲乘轮船去台湾。”
李鸿章指指盛宣怀说，“运兵的轮船就由招商局调派，具体就由你来负责。”
盛宣怀回道：“现在漕粮尚有一半未运完，另外开通的航线也不能停运……”
李鸿章打断他的话说：“养兵千日，用兵一时，调兵遣将，这是天大的事情，其他的事情一概让路。
运兵，招商局必须派船；运漕，招商局也不能耽误！
要不，要你这个会办干什么？跟着我办差，不要临事就推，天大困难，只有想办法解决，不必给我强调理由。”
“是，一定想办法。”
盛宣怀连忙应承下来，“招商局有六艘轮船，抽出三艘来运兵，另三艘运漕，航线上揽载的客货，暂且委托其他公司的轮船代办。”
李鸿点头说：“这还差不多——三艘轮船，一次可运兵多少？”
盛宣怀说：“带着枪械及随身物品，一艘运六七百人没问题。
六千五百人，三艘轮船，分三批一定能够尽数运到台湾。”
李鸿章又问：“三批要用多长时间？”
盛宣怀说：“从瓜洲到台湾比到天津还要近一些，往返一趟五六天足够，如果一切顺利，快则半月，多则二十天可尽数运毕。”
李鸿章点头说：“能够二十多天运完，就相当迅速了，这在从前根本是不可想象的事情。”
接下来，李鸿章又安排，天津机器制造局备办军火枪械，海关先筹措十万两银子备用。
因为有盛宣怀的教训，众人都一口应下，半个不字也不再提。
盛宣怀不敢在天津久留，安排人买了最近的船票，立即南下上海。
赶到上海立即与唐廷枢、徐润传达李鸿章的运兵要求。
盛宣怀最关心的是有没有船可用，唐廷枢和徐润关注的是运兵费用。
“朝廷雇轮运兵，当然不能按一般客运要求给费，但轮船招商局毕竟按买卖规矩办理，每船官利、保险、煤价、辛工、杂用，朝廷应当付给，赚钱不敢求，但保本的要求不过份。”
“当然，这一条中堂一定能够体谅。”
“那么，水脚是谁来付，是带兵的将军，还是南北洋，或者福建？不敢要求立即付给，但将来向谁讨账，都应事先讲明。”
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